，先捧一捧週二，然後又說：“書辦不敢說大老爺懸賞不對，怕的是打草驚蛇，將汪直嚇跑了。”

“啊，啊！”譚兆奎恍然大悟，“既然如此，你剛才在堂上怎麼不說？”

“大老爺令出如山，書辦在那種地方，怎麼敢駁大老爺的回？”

這句話很動聽，譚兆奎心服了，“看起來是我欠考慮。”他搓著手說，“如今，該怎麼補救呢？”

“只有一法，請大老爺再下一道手諭：緝拿要犯，只許私下查訪，不準騷擾徽州人所開的當鋪、箋紙店等等，違者重辦不貸。”

“好！這個辦法好！”

譚兆奎欣然提筆，按照牛道存所說的意思，一揮而就，寫完交下，隨即由週二趁大家還未散去之前，趕到班房裡去宣佈。

“大老爺，書辦有句話，怕不中聽。不知該不該說？”

譚兆奎對牛道存的印象已經改變，所以立即和顏悅色道：“不要緊，不要緊，你說！”

“說老實話，像這樣的案子，扎手得很，犯不著自找麻煩。”牛道存不便直指譚兆奎躁進冒失，便作了個譬仿，“譬如書辦，自告奮勇，在大老爺面前拍胸擔保，一定有辦法捉到汪直。捉到了固然有面子，如果捉不到，大老爺心裡會怎麼想？”

會怎麼想呢？譚奎兆設身處地去體會，當然是輕視牛道存：這個小子，只會吹牛！這樣一想，頓如芒刺在背，侷促不安地問說：“那，那我應該取何態度呢？”

“依我說，大老爺只好不求有功，但求無過。在巡撫大人面前，當然要表示盡力協助，絕不會因為是軍犯而分彼此。”

譚兆奎到底是兩榜進士出身，聽出牛道存話有含蓄，地方官只管緝捕雞鳴狗盜之徒，像汪直這種海盜，出動大軍圍剿，且由巡撫親自指揮主持，性質不同。而且押解汪直，由軍營派兵監護，事前並未通知所經各縣，出了事地方官自然不能負責。不過看在公事分上，理當從旁協助；抓到了是意外之功，抓不到亦不會受什麼處分。

一想通了，越發對牛道存另眼相看，“你說得不錯。”他很坦率地，“我就照你的意思做。不過，暗底下，你仍舊要上緊！”

“那是一定的。書辦也巴不得大老爺有面子，衙門裡上上下下都好沾光。”牛道存