有人擔干係，乖乖到杭州來投案，窩囊些什麼？倘或伺候得不周到，那軍官想想懊惱，隨意攀上兩句，餘姚縣‘吃不了兜著走’，那才窩囊到家了！”

想想果然。“到底你老老公事，看得透。”週二心悅誠服地說。

“閒話少說。”牛道存正色叮囑：“回頭堂上‘點卯’，問起這一案，你看我的眼色行事。”

“是！”答應是這樣答應，週二卻免不了困惑，終於問了一句：“牛爺，怎麼說是看爺眼色行事？”

“譬如，堂上問到你，你就推到我身上，我說不明白這一案的首尾，你就不必多說話。”

“原來這樣！”週二恍然了，“不是看你老的眼色，是聽你老的話風。”

就這時聽得“打點”的聲音，是伺候升堂的訊號，於是牛道存與週二相偕而出，到大堂站好了班，靜候知縣點卯。

杭州府錢塘縣的知縣名叫譚兆奎，新科進士，初入仕途，銳於進取，每逢卯期，必定親自按照名冊，一一呼點。而這天卻是例外，升堂落座，不看名冊，只看堂下，環視了一週，開口問道：“牛道存來了沒有？”

牛道存就站在公案前面不遠。六房書辦，照六部的序列：吏、戶、禮、兵、刑、工；刑房書辦在西面，位於兵房書辦之次。他知道這位“大老爺”是近視眼，中了進士，成了新貴，照當時風氣，“題個號、娶個小”，自題的別號叫“明齊”，娶的小太太是個白麻子，卻以他雙目不“明”，直到半年之後，方始發覺。如今牛道存在咫尺，不為所見，亦無足為奇，他便踏出一步，高聲應答：“書辦在！”

“牛道存，我剛接到巡撫衙門的文書，你不妨看一看！”

“是！”牛道存從容不迫地在公案前面接取公文；就著公案上的燭光，細細看完。果然不出所料，是朱紈告知府縣，緝捕脫逃的汪直。

“牛道存，你的意思怎麼樣？”

“要請大老爺示下，書辦與差役方好遵辦。”

對他的答覆，譚兆奎覺得很滿意，點點頭說：“是半夜裡接到的緊急文書。我想今天是卯期，三班六房都在這裡，正好當眾宣示，各自留心，上緊緝拿。”

牛道存心想，這位“大老爺”在公事上頭是外行，類此案件，最好挑選得力人手，秘密部署。當眾宣示，風聲一播，要捉的人早已逃之夭夭。不過這話不便當堂辯駁。好在胸有成竹，且自由他。

這樣想停當了，便躬身問道：“請大老爺的示，是不是由書辦承命宣示？”

“對！你跟大家說吧。”

“是！”牛道存轉臉朝南，咳嗽一聲，徐徐說道：“本縣大老爺奉巡撫衙門札子：海盜汪直，在押解省城途中，餘姚縣城南三里紫陽觀前脫逃無蹤。或者已經潛來省城，應該多方查緝。現奉堂示：”各自當心，一體緝拿！‘“說罷，將公文放回公案，悄步迴歸行列。

“這汪直是徽州人。如果他想逃回徽州，一定先要到杭州。”譚兆奎說道：“徽州人會開當鋪，杭州的當鋪，那幾家是徽州人所開？你們要查明白了，多多留心。”

“是！”牛道存答應著。

“還有，徽州出筆墨紙張，所以箋紙莊也要細查，看看可有哪家，膽敢容留汪直？”譚兆奎又說：“這是一件大案。大家務必用心去查緝，抓到了汪直，本縣賞銀一百兩。”

因為是懸了賞，財帛動人心，堂下不約而同地嗷然應聲，整齊畫一，如打了個暴雷似地。

譚兆奎愛擺官派，對這一聲暴諾，覺得十分過癮，一高興之下，隨又宣佈：“查到汪直蹤跡的，賞銀一百兩，等要犯抓到，本縣另有重賞。”

“喳！”堂下又是響亮地答應。

“退堂之後，牛道存跟週二到簽押房來！我另有話說。”

簽押房是縣官辦公的地方，照縣衙門的規制，總在花廳後面，上房西首，由大堂進去，得有一段路。牛道存就在這個過程中，已悄悄囑咐了週二，不可隨便附和縣官的話。

“你們兩個是我得力的人，我可要格外拜託你們，務必多費心，多出力，將汪直捉拿到手。”譚兆奎興奮地說，“巡撫對這件案子，十分重視，你們幫本縣露一露臉，我自然見你們的情。”

“是！這一案關係著大老爺的前程，書辦跟捕役豈敢有絲毫疏忽。回大老爺的話，剛才大堂上懸下賞去，事情就難了！”

“怎麼？”譚兆奎七分詫異、三分不悅，“重賞之下，必有勇夫，懸賞有什麼不對？”

“勇夫在這裡！”牛道存將手往旁邊一指