要即時揭穿迷底，撕開第二個信封，不道里面仍是信中信。這個封好的信封上，亦有幾行字，開頭有稱呼：“牛頭”。

原來牛道存是捕快頭兒出身，因為知書識字，熟諳律例，方始補上刑房書辦。捕快頭兒仍是捕快，同事相呼，為示尊敬，稱作“頭兒”，對外人道及，是“我們頭兒”。所以一般人客氣，亦都稱“頭”。姓張的“張頭”，姓李的“李頭”，牛道存便是“牛頭”。但從他補上刑書，身分比補頭又高一等，稱呼亦升格而為爺，唯有少數老朋友，稱呼不改，是將牛頭當作他的外號，也是表示親熱的暱稱。

因此，“牛頭”二字入眼，他先就不敢輕忽，隻字不遺地細看，寫的是：

第二個信封你一定會拆開。這不怪你，換了我也不相信，只當沒事戲耍，定要拆開來看，不過這個信封，你這時候可千萬不能再拆！一拆，洩露天機，會錯過機會。

牛頭！到現在為止，大概你還當是什麼人無聊，開你的玩笑。如果真的是這麼想，有個驗真假的法子，請你到巡撫衙門去打聽，可有汪直脫逃的急報到來？汪直脫逃的地方，是不是餘姚城南的紫陽觀前？看我說的話真不真？不真？任憑你處置，不假，你再回來拆第三個信封，包你有莫大的好處！

看到這裡，牛道存矍然而起，三腳並作兩步地趕到大門口查問送信人的下落。

“他說不要回信，丟下信就走了！”

“趕快去找一找，看還能找得到找不到？”牛道存這樣囑咐了以後，自己也隨即出門，趕到巡撫衙門去打聽訊息。

說是打聽訊息，其實倒是他帶去了訊息。大家將信將疑，追問訊息來源，牛道存不便說實話，只道得諸傳聞。於是彼此猜測推斷，莫衷一是。談到晚飯時分，各自散去，而牛道存不肯死心，一直守在巡撫衙門的號房裡，畢竟守到了敲開城門，飛馳而來的急報，果如所言，汪直脫逃，是在餘姚縣城以南的紫陽關前出的事。

牛道存又驚又喜，想到“包你有莫大的好處”這句話，便片刻忍耐不得。直奔回家，去拆第三個信封，只見第一句話就是：“你相信了吧！”他當然相信了！急急看下去，是命令式的語氣：

“牛頭，你不必多費心思去猜測，只聽話就是！從今天數起，到第十四天上午，再拆下個信封，內有錦囊妙計，照計行事，可立大功。如此時就拆，計策不靈，悔之晚矣！切切至要。”

牛道存心癢難煞，幾番伸手出去，要撕封口，卻又不敢。這樣自己跟自己找了好半天的麻煩，終於狠一狠心，將信送入抽斗，並且下了鎖。

決心一下，牛道存恢復冷靜了，通前徹後地想過一遍，成竹在胸，便覺得十分閒逸。早早上床，一覺睡足，正是雞鳴時分，這天恰好是“卯期”，藉著“應點”為名，不動聲色地一早到了衙門裡。剛剛坐定，捕頭週二便跟了進來了。

“昨天晚上不敢來打攪你老！”週二問道：“出了件大案，你老知道不知道？”

“你是說，汪直脫逃那回事？”

“是啊！你老怎麼知道的？”

“昨天晚上我正好在巡撫衙門看朋友，聽到這個訊息。事不幹己，我也懶得多問。”

“啊！啊！”一句提醒了週二，欣快地說道：“我們只管抓強盜、捉小偷，這種案子，自有軍營裡去管，不必我們瞎起勁。”

“話也不是這麼說！”牛道存自己又把話拉回來，“倘或巡撫衙門一層一層交下來，我們還是免不了麻煩。周頭，你記住了，不可多事，也不可怕事。茶坊酒肆，叫弟兄們‘帶隻眼睛’，放在肚裡，回來告訴你聽了，我們再商量。”

“牛爺說得是，我馬上去關照。”

“不必忙！”牛道存問道：“你聽得些什麼？”

“說是在餘姚縣脫逃的，有個王善人嫌疑很重，餘姚縣派了人連夜趕了去，晚到一步，撲了個空，只好掃興而歸——”

“慢來！”牛道存打斷他的話問：“既然王善人嫌疑很重，就應該帶到縣裡問話啊？怎麼說是掃興而歸？”

“那王善人是大鄉紳，餘姚縣惹他不起，碰他不動！”週二又說，“好在押解的軍官，倒不是半吊子，一口承認，該殺該割是他的責任，與地方無干。餘姚縣總算運氣還不錯！”

“那麼，押解的軍官到杭州了？”

“到了！昨天晚上到的。餘姚縣派人陪到杭州，一路象孝子賢孫伺候上人那樣，差使辦得很窩囊！”

“你錯了！”牛道存說，“你該說，辦得很漂亮！餘姚縣出了這麼大的麻煩，