個算盤就難打了！

難打也罷，易打也罷，有一點是很清楚的，眼前動什麼腦筋，都離不開汪直。所以非跟汪直派來的人接上了頭不可。

汪直是相信得過的。毛猴子呢？他將當時的情形又從頭到尾，點滴不遺地回想了一遍，始終覺得等汪直打馬走後，毛猴子先要請他進城洗澡吃飯，從而又問他的住處，實在是件可疑之事。因為有了這樣的戒心，他決定多費一道手腳，避開王翠翹找到王九媽，先親親熱熱地叫一聲：“乾孃！”然後投其所好地問道：“你老人家想不想買珠花？”

王九媽最愛珍珠，聽他這一問，先就喜逐顏開，“想倒是想，”她故意客氣一句：“就是買不起！”

“是便宜貨。”徐海答說，“‘肥水不落外人田’，本來我不打算管閒事，只為想起乾孃專收好珠子，為啥不效效勞？”

“好說！好說！阿海，你先說說，東西怎麼樣？怎麼個便宜？”

談來談去，看著將王九媽的興致引起來了，徐海便編了一套鬼話，說是在錢塘江的渡船中，遇見一個大言炎炎的乘客，講的是一套海外奇談的見聞。這隻好騙騙鄉愚，在徐海根本無心聽它，奇怪的那乘客氣愛與他搭訕。三言兩語一過，那乘客請教他的姓氏，便隨口答說，人稱“週四官”，做的是酒生意。

“乾孃，”徐海說道：“我是假冒的。也不是存心假冒，看他吹牛討厭，我想拿句大話給他壓住。乾孃，你曉得週四官在我們紹興是何等樣人物？”

“我不曉得。想來名氣響噹噹？”

“他的名氣外頭人不曉得。曉得的人曉得他是這一個，”徐海將大拇指一伸，“最殷實的土財主。那個傢伙吹得天花亂墜，說是結交多少多少闊人，所以我特冒充週四官，心裡在說；考考你！這個人你曉得不曉得？如果你連週四官都不曉得，就趁早閉嘴免談。”

“噢！”王九媽興味盎然，好奇地急急追問：“那麼，他曉得不曉得呢？”

“我也不曉得他是不是曉得？當時只是他換了一副面孔，拿我從頭細看到腳，方始點點頭說：”都說週四官少年英雄，我一直不大相信。今天看你的氣派，果然名不虛傳！‘“

徐海裝模作樣，講得一本正經，而在王九媽心目中，越正經，越滑稽。笑得捧著肚子，直不起腰，插得一頭的通草花，起碼掉了一半。

這一笑，將院中的姑娘都驚動了，無不想知道，是什麼有趣的新聞，如此好笑？一個個掀簾張望，甚至有人走到面前，含笑駐足，出神地望著徐海，好像在想分享他的快樂。“乾孃！你也是！”徐海輕聲埋怨她說，“當著這麼多人，下面有出入的話，我就不便講了。”

王九媽慢慢收斂了笑容，站起身來；很沉著地說，“阿海，你要是騙了我，怎麼說？”

“任憑乾孃處置，哪怕從此不准我上門，我也認了。”

“好的，我們換個地方談去。”

換到一處極隱秘的地方，是王九媽的臥室，也是她接待不同泛泛的客人的地方。

“乾孃，昨天下午我又遇見他了！”徐海裝出又驚又喜的表情問道：“你們猜，這是個什麼人？”

“我猜不出！”王九媽答說，“不要賣關子，細細講給我聽！”“他是鎮守太監的貼身廝，替鎮守太監把家，外號人稱十千歲——”“十千歲不就是萬歲了嗎？”王九媽四面張望了一下，很緊張地說：“這個稱呼實在不好。以後呢？”

“以後就跟我談生意了！他當我是真的週四官，我也冒充到底，裝出一副大老闆的派頭。”

其實王九媽久歷風塵，見多識廣，加以吃到這樣一碗“門戶飯”，什麼人的眼色都要當心，所以鑑貌辨色，本事是第一等。只要徐海叮囑一句：有人來找紹興的做酒客人週四官，應該如何應付？她亦一定能夠如言照辦，保險妥妥當當。不過那一來，徐海為移名改姓，並且變了身分，就必然會在她心裡掀起重重疑雲。徐海為了不願啟她的疑竇，不能不煞費苦心，大兜大轉地編一套謊話。等將她說得深信不疑，喜孜孜地只想著有一副又好又便宜的珠花到手時，徐海卻覺得比十天以前，設計脫汪直於難還要累。

※ ※ ※

到了第十四天晚上，牛道存半夜裡就醒了。一醒第一件想到的事，就是那封信。他清清楚楚地記得，第三個信封上寫的是：“從今天數起，到第十四天上午，再拆這個信封。”如今已過午夜，一交子時，便算第十四天，此時拆信，不算錯誤。

念頭轉到這裡，好奇心勃然