的一聲時，胡宗憲已走到房門口，恰好與回頭相望的王翠翹打個照面。室內光線不好，他只看到一隻黑亮的眼睛，兩條雪白的膀子。

“啊呀！”王翠翹見是生客，趕緊躲避，披著一頭長髮，一面往裡奔、一面說道：“這個樣子怎麼見客？胡二爺，請你陪貴客寬坐，我馬上就來。”

“不要緊，不要緊！”胡元規說，“是自己人，你不必太客氣。”

胡宗憲沒有在意“自己人”這三個字，姓胡的同族，自然是自己人。而王翠翹卻別有意會，而且也猜到了胡宗憲的身分，不願怠慢貴客，仍舊著意修飾了一番，方始重新現身。這時已是華燭滿堂、光暈流轉，照映著盛妝的王翠翹，將胡宗憲看得呆了！這樣高貴的儀態氣度，實在不能令人信她是青樓中人。

“翠翹，”胡元規為她引見：“這位是三老爺！”

王翠翹也不問“貴姓”，含笑叫一聲：“三老爺！”然後斂手在腰，盈盈下拜。

胡宗憲拱拱手還個禮，等她起身，仔細看了一下，向胡元規翹一翹手指說道：“真正是十分人才。走南到北，可以稱得上美人的，沒有見過幾個，這翠翹姑娘是首屈一指。”

“三老爺誇將得我都不好意思了！”

“三老爺這樣誇獎你、捧你，你怎麼報答三老爺？”

“自然是好好唱幾首‘吳歈’，孝敬三老爺。”

“好！”胡元規覺得很有面子，特意轉臉對胡宗憲說：“她的歌喉，不輕一露；琵琶尤其好，得名師真傳，真正不同凡響。”

“胡二爺又替我吹噓了。”王翠翹說：“三老爺，你別聽他的！胡二爺會賣流當貨，奇銅爛鐵也說成金子一樣。”

胡宗憲與被調侃的胡元規都笑了。王翠翹卻告個罪，翩然出室。這時，胡宗憲才有機會細細打量這間樓廳，名畫法帖、古玩舊瓷，樣樣精緻，略略估計一下，光是這些陳設，就非上萬銀子不辦。

“這王翠翹，”胡宗憲問道，“到底是什麼路數？”

“三爹莫非沒有聽說過她？”

“在杭州聽說過，是個名妓。不過，”胡宗憲指指點點地說，“如何能有這樣的場面？”

“自然是有個大戶在養她。”

“嗯，嗯！”胡宗憲矍然而起，“這大戶不光是有錢，還很不俗，而且精於賞鑑。”

“三爹好的眼力！”胡元規深深看了他一眼，“請過來，有樣東西請三爹過目。”

說著，胡元規走到紫檀多寶架前，一探手取下一個黑色福建漆木盒，上有四個金字：“明窗塵影”原來是一盒墨。

揭開盒蓋來看，墨的形狀無一雷同，葫蘆、方勝、一封書、元寶、金錢等等，共計１０枚，都用紅綾嵌裹，製作得非常講究。

“好墨！”胡宗憲愛不忍釋地，“自從離鄉背井，還沒有見過這樣好的墨。不知出於那位名手？”

“三爹，你看背面就知道了。”

背後有一行小金字：“小華手製。”胡宗憲很高興地說：“久聞我們徽州有個墨工叫羅小華，制墨之精，可以追南唐李廷珪。真個名不虛傳。”

“三爹法眼無虛，不過有一點錯了，羅小華不是墨工。”胡元規說，“三爹在外面做官，２０年沒有回過家鄉，難怪不知道羅小華的底細，此人是個奇人。”他從胡宗憲手裡將墨接了過來，“這面坐，我跟三爹細談羅小華。”

羅小華名龍文，是在徽州崛起不久的富翁。徽州多巨賈，或者開典當，或者做鹽生意，是怎樣發的財，來路十分清楚；唯獨羅龍文緣何致富是個迷。有人說他掘著了藏銀；有人說他交結海盜，黑吃黑侵吞了一筆寄存的贓銀；還有人說他曾經高人傳授，會點鐵成金的法術。比較可信的說法是，羅龍文少小離家，投身在一家豪富人家做書僮，主人是收藏古玩字畫的大名家，因而羅龍文亦精於鑑別，並學到了一手造假字畫、假古董的本事，起家即由於此。

此人多才多藝，最為人稱道的，就是他制的墨，與黃金同價，一兩金子一兩墨。還有一樣絕技，就極少人知道了，他能入水個把時辰不露面，在水中如何呼吸，就跟他如何發的財一樣，皆是個極大的迷。

“這些都還在其次。”胡元規說到這裡，臉色變為很嚴肅了，“此人足智多謀，善出奇計，三爹，你可願意結識此人？”

“哪有不願之理！”胡宗憲看一看四壁字畫，“想來此君就是養王翠翹的大戶。何不此刻就請來一見？”

“此刻不在，稍停數天，我為三爹引見。不過，”胡元規的神