為逞歌喉，王翠翹在最後一個字上使了個長腔，宛轉九曲，高下隨心，韻餘嫋嫋，欲斷還續之際，輕撥四弦，作了結束，頗有“曲終人不見，江上數峰青”的意味。

“有趣，有趣！說什麼銅琵鐵琶，大江東去，金樽檀板，楊柳樓前？在我看都不如今天的一曲吳歈。　這非浮一大白不可了！”

說著，胡宗憲舉杯一飲而盡，又親自執壺為王翠翹斟酒相勞。而胡元規卻有些沉不住氣，頻頻向門外探視，使得胡宗憲不免詫異。

“你在看什麼？”

不是看，是在等，等的什麼？除胡元規自己以外，便只有王翠翹知道，便即起身說道：“我看看去。”

“三爹，”胡元規這時才說奇，“是在等阿狗的訊息。應該到了。”

“喔，”胡宗憲立刻停杯不飲，“你怎不早說？如今頭昏昏的，怎麼商量正事？”

“不要緊！”胡元規說，“這裡廚娘做的醋椒魚湯最好，正好做一碗來替三爹醒酒。”

一聲交代，廚房立刻動手，等將魚湯端來，王翠翹接踵而至，手裡已經持著一封信了。

彼此目視，精神都集中在那封信上，胡元規接過來看了一下，隨手遞給胡宗憲，信封左上角寫著“平安家報”四字，而受信人是個完全陌生的名字，地址亦全不相符，應該寄到松江以北的青浦。

胡宗憲一愣，還未發問，胡元規已先開口：“不錯！”

“啊，啊！”胡宗憲也省悟了，是故意使這麼個障眼法，以防萬一失落，亦不致惹人注意。

但拆開信一看，卻真的愣住了，三張信箋，一筆狂草，兩榜進士出身的胡宗憲，隻字不識，甚至無法分得清那連筆而下的一串墨跡，究竟是幾個字。

不過這樣的墨跡，作為徽州的胡宗憲，卻可以猜想得到，出自哪一種人的手筆。“這不是寫當鋪的怪字嗎？”他問。

胡元規探頭一看，果不起然——典當學徒學藝之初，就得練寫這種怪字。而所以要用這種局外人不識的怪字，完全是為了顧慮與顧客可能會發生的糾紛而預留後步，譬如質當的是新衣，必寫成“油舊奇補”；皮服必寫成“光板無毛，缺襟短袖”；寶石玉頗為“假石”；花梨紫檀為“柴木”。贖取時固為原物；設或遭遇意外，原物缺損時，顧主可能乘機訛詐，而打到官司，當鋪便有當鋪為護符。但如交易之初，所當為上好翡翠而寫成“假石”，顧客非奇口大罵不可；因而發明那種難識的怪字，可以省卻無數口舌。

在胡元規，這種怪字，自是入目瞭然；看完了信，他說：“翠翹，你再叫人替三老爺做一碗魚湯來！”

一碗尚未喝完，何用再做第二碗？這當然是藉故遣走王翠翹。不過，該回避的卻並不是她，是怕隔牆有耳，讓她去看著窗外可有人在窺探。

王翠翹領悟得他的意思，點點頭出屋去巡視。胡元規又停了一會，方始俯身向前，低聲說道：“三爹！汪直打算先下手為強，先攻嘉興。”

“喔，”胡宗憲大為興奮，“是哪一天？”

“四月廿七。由松江、青浦之間，抄小路直撲嘉興。”

“人呢？有多少人？”

胡元規看一看信答說：“確實數目沒有打聽出來，估計總在三、四千。”

“三、四千！”胡宗憲說，“也不算少了。直撲嘉興，當然是奔了張總督而來的。”

胡元規不作聲，將信摺好，遞給胡宗憲，然後靜靜地注視著他。

胡宗憲又苦惱了！敵人的行蹤已明，卻無能為力，既不願據實陳告張經，又不能領兵設伏，更不甘眼看汪直奇襲嘉興而無所作為。因而反向胡元規問計。

“元規，你有什麼好法子，能不動官軍，而讓汪直吃個大苦頭？”

“不動官軍只怕難以成功。三爹，你何不請趙侍郎作主？”

“不行！”胡宗憲連連搖頭，“此公成事不足，敗事有餘。只有我們商量好了，請他出個面，事先跟他討主意，一定壞事。”

胡元規沉吟了好一會，有了一個計較，臉色頓時輕鬆了：“三爹，再急也不爭在今晚上這一夜。”他說，“索性開懷暢飲，‘事大如天醉亦休’，喝醉了好好睡一覺。明天上午我總有結果給三爹就是。”

看他的神態和言語，都是胸有成竹的樣子，胡宗憲心中一寬。但也不免納悶，胡元規既然有了主意，何不此時就說？轉念又想，他這樣做總有他的道理，不宜追問，免得讓他以為自己沉不住氣。

於是，真的照胡元規的話，陶然引杯