酒店，一處是賣馬吊牌的地方，這兩處的生意好壞，諒能看出大家的心情。”

“這我就不懂了！生意好又如何？不好又如何？”

“酒店生意好，尤其是平時不大上酒店的人，也去喝酒，這情形就不好。因為借酒澆愁，各人心裡都有一股火氣，碰到不巧，就會爆發。至於馬吊牌、骰子、象棋這些東西的銷路好，那就不要緊了！大家只不過無聊混日子，不會有什麼名堂搞出來。”

“懂了，懂了！”阿狗心領神會地說：“照這個法子去看，我一定摸得準風向。不過，最好這裡派個人跟我去，熟門熟路，回來得快；如果我在那裡派人，只怕找不到地方，會耽誤功夫。”

“這話不錯！”

徐海隨即又去找胡元規，扼要說明經過，胡元規派他的名叫連春的貼身小廝，跟著阿狗，分騎兩匹快馬，一起回桐鄉。

傍晚時分，胡宗憲的先遣衛士到了。穿的是便衣，一到就跟胡元規見面，悄悄關照：胡宗憲的行蹤，極其機密，不打算上岸到陸家別墅，請胡元規帶著徐海，到船上去見面。

“總督的船，泊在哪裡？”

“在漢異橋下。”

漢異橋離陸家別墅只有三里路。胡元規與徐海輕舟赴會，到得漢異橋下，不過日色剛剛偏西，胡宗憲的座船還未到達。徐海憑舷閒望，只見紅蘿白棋，黃蘆烏柏，點綴得秋光如錦，不由是動了遊興，想上岸走走。

胡元規看此地極其平靜，除了樵子，別無行人，不至於會洩露行蹤，便順從徐海的建議，陪他登岸閒步。

走不多遠，發現一座奇廟。廟門上的黑底金漆匾額，已經字跡駁落，細細辨認，方看出是“馮異將軍廟”五字。“這是哪一朝將軍？”

“是漢光武的從龍功臣，雲臺二十八將之一。外號叫做‘大樹將軍’。”

“這個外號是怎麼來的呢？”

“我想想看！《後漢書》多時不溫了，不知道還記得記不得？”胡元規眨著眼想了好一會，突地欣然說道：“記起來了！‘異為人謙退不伐，行與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。每所止舍，諸將並坐論功；異常獨屏

樹下，軍中號曰：“大樹將軍。”

他將這段後漢書中的馮異傳，念得很慢很清楚，徐海每個字都聽清楚了。很佩服地說：“能夠不爭功，實在很難得。想來他的人緣一定很好？”

“士兵對他很好，問他們願意跟哪個，都說願意歸‘大樹將軍’。不過，跟他地位差不多的，就妒忌他了。”

“喔，”徐海很注意地問：“那當然要想法子害他？”

“無非進讒。”胡元規想一想答說：“馮異鎮守關中，權很重，百姓很愛戴他。就有人上奏給漢光武，說他專制，有人稱他咸陽王。意思是指他有異心。”

“漢光武呢？”

“漢光武沒有聽信那些讒言。”

“好！”徐海翹一翹大拇指，“漢光武之為漢光武，確有道理。”

“我的看法不同。”胡元規緊接著他的話說，“這全靠馮異拿得定主意，善於自處。他相信漢光武瞭解他，一定不會虧負他，所以上表自陳，解釋流言。如果他信不過漢光武，起了猜忌的心思，誤會就會越來越深，到頭來不是漢光武制裁他，就是他起兵造反，絕無什麼好結果。所以，”他加重了語氣說：“一個人在危疑震撼之際，要格外冷靜；對信得過的人，始終不疑！”

意在言外，徐海當然聽得出來。不過，他此時還不願有所表示，一切一切，都要等見著了胡宗憲再說。

第二十二章

“阿海，”胡宗憲取下頭上的便帽，放在桌上，“我憑著一頂烏紗不要，絕不會照趙某人的意思對待你！”

胡宗憲穿的是便衣，卸下來的是便帽；如果穿著官服，卸下來的便是烏紗帽。“摜紗帽”表示辭官不幹，為徐海的生死，能這樣表明禍福相共的態度，也算難得了。

徐海心裡很滿意。不過他覺得無須說感動的話，更無須感謝。此時此地，只談個人的窮通安危，氣度就顯得小了。他想了想說：“明山早年出家，雖然六根未淨，生死關頭卻還勘得奇，我知道大人也不是貪戀福貴的人，這些都不必去說它。大人為國為民，明山亦想為在家的鄉黨宗族做點事，若有用得著的地方，不必顧慮明山的生死。”

因為他自稱明山，胡宗憲便也改口叫他的法號，“好明山！”他翹一翹大拇指，“真是菩薩心腸，英雄氣概。實不相瞞，我富貴之念雖淡，千秋的名心