專心一志地為胡宗憲設謀。略想一想說道：“讓羅小華投入相府，是個好主意；不過決不能借助趙文華。其實，又何必藉助於趙文華？以羅小華的多才多藝，不會設法自薦嗎？”

胡元規看徐海意思有些活動了，便先撇開羅龍文以何途徑投入相府一事不談；話題轉到趙文華身上，以悲憤的神情，絮絮地講趙文華如何殘兵以逞的劣跡，希望能夠進一步打動徐海。

徐海原是血性男兒。只為不惜縱井救人，反而招致落井下石的打擊，自然有滿懷的憤鬱，不覺有萬念俱灰之感；尤其是與胡元規面對面相談，想起當時他來勸駕時，也是這般促膝深談，以昔視今，感慨更深，所以言語中特多牢騷。如今發洩過了，心境比較涵虛而易於納言，所以聽完胡元規的話，激起俠義心腸，又願意助胡宗憲一臂之力了。

“但是，我亦不幫助胡總督個人，為國除害，人人有責。”

他說，“能夠把趙文華打下去，教他永世不得超生，當然是件大快人心的事。”他突然又一轉：“只怕我效不上勞。”

“哪裡有這話？”胡元規急忙敲釘轉腳地加一句：“非你幫忙不可！這件事你的忙幫定了！”

“未必見得。說不定我還沒有來得及幫人家整他，反而他先割了我腦袋。”

原來如此！胡元規心想，仍然是牢騷，不必認真。所以笑一笑用詼諧的口吻答說：“你的頸項上圍著鐵箍，沒有哪個能割得下。”

徐海也笑了。旋即收斂笑容，很鄭重地說：“事不宜遲，更不可輕忽。朝奉，如今要收束局面，只怕非我參與不能收功。事情很棘手，時機更要掌握。我想，我應該跟胡總督當面談一談，談妥了立刻動手。”

“呃，”胡元規措詞很謹慎地，“我想先請教，從哪裡著手起？”

“當然是桐鄉。僵持的局面要開啟，混濁的情勢要澄清。不從根本上著手，什麼都是假的。”

“說得好！”胡元規很高興地說：“我馬上就寫信，派人送去。你先請休息，大概一覺睡醒，覆信就可以到了。”

“好！我看看阿狗去。”

阿狗居然睡著了。這是病勢不礙的徵象，徐海大為欣慰。心一寬便易於入夢。這一覺睡到中午才醒，醒來時胡元規站在他床前。

“胡總督的回信來了。”他說，“是你意想不到的結果。”

“怎麼？”

“胡總督要來看你。”

徐海聽得這話，不由得感動；精神大振，一躍而起，“什麼時候來？”他問。

“你看吧！”胡元規掏出信來遞了過去。

信上的話不多，只說早知徐海忠義性成，既欣慰、又佩服。為了表示尊重，願意移樽就教，傍晚時分，一定到達，但希望胡元規保守秘密。這就可以想像得到胡宗憲是輕車簡從，悄然來會。

“胡總督降尊紆貴，盛情自然可感。不過，朝奉，我覺得他這樣做法，另外透露出一種意思：雖不是表示不再買趙文華的帳，至少不會事事遷就。如果他魄力以外，還有膽量，局面就好收拾了。”

胡元規對這番話，只能瞭解一半。他也感覺到胡宗憲不吝此一行，確是表現出他想極力擺脫趙文華的牽制。可是，怎麼叫“有膽量”呢？

心裡存著這樣一個疑問，卻不願多問。因為徐海可能會有出人意表的“奇計”，要胡宗憲去冒險，他此時裝糊塗、不理會，到必要的時候才能發言反對。

“有話回頭再說吧！你先吃了飯再說。”

等胡元規一走，徐海顧不到漱洗，先要跟阿狗見面。走到他臥室，只見阿狗靠在床上，無所事事。但臉上的氣色卻已很好了。

“兄弟，你今天怎麼樣？”

“我自己覺得完全好了。胡朝奉說還要小心，不准我下床，氣悶得很。”

“如果要你回桐鄉，你支援得住，支援不住？”

“怎麼支援不住？”阿狗將夾被一掀，跳下床來，挺一挺胸，伸一伸胳膊，精神抖擻地問道：“是不是馬上就回去？”

徐海向外看了一下，輕聲說道：“你回桐鄉去細摸一摸底，看準風向，馬上就派人送信來。”

“是不是看大家安靜不安靜？”

“對！只要看清這一點就行了。”徐海又說：“你要快，最好今天晚上就有回信來。”

“要這麼快？”阿狗率直答道：“那隻能一到桐鄉就問一問，看他們怎麼說。要去細看，怕來不及。”

“看有看法。我教你一個決竅。你看兩處地方，一處是