“話雖如此——”

剛說得這一句，只見胡宗憲急急搖手，而他自己的神態很奇怪，望著空中攢眉苦思。顯然的，他是突然想起一件什麼事，這件事很重要，而又必須及時想明白，否則就會想不周全。因此徐海與胡元規都屏聲息氣，不敢有絲毫響動。免得攪亂他的思路。

好久，好久，胡宗憲舒了口氣，臉上的緊張神色，消失無餘，微笑著說：“這件事暫且不談吧！我們且樂一樂！”

胡宗憲為了避人耳目，不用大號官船；但舴艋小艇又不夠用，所以一共來了三隻，一隻是坐船；一隻隨從所乘；還有一隻是伙食船。帶的食物不多，但有一簍極好的螃蟹。另外還有八盆名種菊花——胡宗憲的所謂“樂一樂”，便是在這荒村野岸，做個持螯賞菊，對月持杯的小小雅興。

“船艙太小，侷促不過。”徐海說道：“不如搬到馮異將軍廟去吃。”

建議雖好，無奈不夠嚴密。胡元規認為小心為妙，而胡宗憲卻一口答應了。這在他就是冒險，冒著為人識奇行藏的險。但為了不願掃徐海的興，他覺得冒這個險是值得的。

話雖如此，他仍舊作了必要的部署：派人守在馮異將軍廟四周，不讓閒人接近。然後趁著朦朧暮色，悄悄舍舟登岸。廟中殿前空庭，已打掃潔淨，安上活腿的桌子，三人各據一面；另一面用些大石、木樁權當花盆架，高低錯落地置著八盆花。

“這一盆，”胡宗憲親自持著“氣死風”的羊角燈，照著花說：“費了我三年的功夫，才能培養成功。”

徐海低頭細看，才知那盆菊花微帶墨綠色，是罕見的異種。形狀亦很奇妙，花大如拳，卻有一條長瓣下垂，瓣尖微卷，格外粗厚，以至於墜得花朵傾欹，隨風搖曳，別有一種凌空飛舞之勢。

“這盆花，得有個好名字配它才好。”

“明山，你何不賜以佳名？”

“不敢！方外人無此風流。”

“想來早就有了佳名了！”胡元規看著胡宗憲說。

“是的。叫做‘墮樓人’。”

這是用的綠珠墮樓的典故。“好！”胡元規大讚，“既貼切，又新奇。看這嫣然而下的光景，彷彿真有裙幅飛動的模樣。真是好名字！”

“名字雖好，可惜了！”徐海介面說道：“‘見說白楊堪作柱，爭教紅灰不成灰？’三年辛苦，培養出一個‘墮樓人’！”

這是將墮樓的綠珠，與白樂天詩諷燕子樓關盼盼的故事纏夾在一起了。但徐海雖弄錯了典故，而弦外之音，含有牢騷，卻是很明顯的。胡元規因而微感不安，偷眼去看胡宗憲，卻是神色泰然，歧視著徐海，正要開口答話。

“且莫將古喻今！”他一開口便說到徐海心裡，‘只就事論事，’紅灰成灰‘，未見得是’墮樓人‘的不幸。古往今來多少豪門侍姬，玉筆珠音，顛倒賓客；到頭來三尺桐棺，一抔黃土，誰知道壟中白骨，姓甚名誰？綠珠如果不是墮樓，何能留名千古？明山，你亦名心未淨，如何見不到此？“

徐海語塞，只好微笑不語；胡宗憲亦就一笑而罷，坐下來剝蟹持杯，只是談風月、說笑話。一直吃到月至中天方罷。收拾殘餚，下人捧來消食的雲南普洱茶，主賓三人剛喝得一杯，只聽隱隱馬蹄聲起，由遠而近，蹄鐵敲在青石板塘路上，聲音十分清脆，也十分清楚，只有兩匹馬。

將到廟門便慢了，終於靜止，隨後便看到有個小夥子被領了進來，正是跟阿狗到桐鄉去了一轉歸來的連春。

“信呢？”胡元規問。

“沒有信。”連春答說：“李大爺只叫我帶幾句話回來，學著說一遍。”

“怎麼叫‘學著說一遍’？”

“那幾句話什麼意思，誰也不懂！李大爺只教我照學，一個字不許錯。他說：”那裡的人，都在下棋賭錢，只有一個姓陳的，找倭人在喝酒。不過倭人不會喝醉，姓陳的說不定會發酒瘋，不過也不要緊！‘“連春略停一下又說：”就是這麼幾句。一個字都不錯！“

胡元規與胡宗憲面面相覷，都有不知所云之感；而徐海卻欣然微笑，很滿意地說：“辛苦你了！歇歇去吧。快去，遲了你就只剩下吃蟹腳的份兒了。”

胡元規見此光景，知道無須再問，使個眼色說道：“下去吧！”

“都下去！”胡宗憲緊接著說。聲音很高，顯得相當尊嚴。

他的隨從知道，這是很嚴密的關防，便都散開，站得遠遠地保持警戒。徐海便移一移椅子，解釋連春所“學”說的那幾句話。

“必是倉