一個圓圈說，“這裡是個道觀，名叫太清宮，那裡的老道，法號紫虛，趙某人跟他很熟，常常相聚的。”

“紫虛？”阿狗知道這個人，卑視地說：“是個妖道。”

因為是“妖道”，才會跟趙文華臭味相投。照胡宗憲說，紫虛善修煉之術，最近正在從事一項新的試驗，從童便中提煉出一種白色的粉末，名為“秋白”，功能強精補腎，恰為在西苑修道的皇帝最喜愛的藥物。趙文華之與紫虛投機，正以此故。

“‘秋白’快煉成功了。功效如何，不得而知。趙某人巴不得能早日親身試一試，所以這些日子，常常到太清宮去看紫虛。能在他輕車簡從的時候下手最好。”

“嗯，嗯，是！”阿狗望著胡宗憲，希望他再說下去。

“所謂輕車簡從，至少也有十來個衛士在他身邊，一擁而上，白刃交下，你想留條命也很難。”胡宗憲問道：“你會射箭不會？”

“會！”

“那就行了。”胡宗憲欣然說道，“我安排你藏在一個地方，喏，這裡！”

他指著另一個圓圈，代表從趙文華到太清宮必經之路的一座廟宇。這座廟宇，也是胡宗憲從總督行轅到趙文華的行館所必經之路。

“到那一天，我會算好時間，在趙某人經過那裡時，我也正好到達。這樣，我就可以掩護你了。”

阿狗設想當時的情況，先躲在那座廟宇中，等趙文華的轎子經過，放冷箭暗算；衛士根據箭的來路必然包圍廟宇，四下兜捕。自己當然要逃，逃的方向，當然是迎向胡宗憲的來路。

以後呢？他在想，胡宗憲的所謂“掩護”是什麼？

一個念頭不曾轉完，胡宗憲開口了：“你要往這面逃。”他指點著方位說，“記住！凡是廟宇，必是朝南；你往廟的後面逃，就是向北。讓我的衛士一抓住，你就安全了。”

“為什麼一定要抓住呢？”阿狗很坦率地問，“放我走了，不就完了嗎？”

“是的。應該可以放你走。不過，那一來，我不好交代，效用就差了。”胡宗憲緊接著說，“不是我自私，為保全自己，拿你送禮。你要知道，如果你從我來的方向逃走，縱放的嫌疑太重，趙某人會起疑心；一有疑心，我說的話他就不肯聽了。”

阿狗想了想，明白了胡宗憲的用意，“我知道了！”他說，“這是條苦肉計。”

“對！你很聰明。不過，”胡宗憲提高了聲音說：“你絕不會受苦。”

“大人的用心，我很明白，不過，只怕大人不能自主，趙某人要提我去審問，那又如何？”

“不會。我自有一套話拒絕他的要求，只讓他派人來會審，讓你有機會好好罵他一頓。”

一切行動的細節，大致商量就緒。最後要問的，就是哪一天動手？

這一點胡宗憲無法回答，整個計劃的難處也就在這裡。彼此都認為只有等待機會。趙文華起居無時，尤其是訪問太清宮更無一定的時刻。

“在紫虛，開爐修煉，卜晝卜夜，隨時都可以跟趙某人見面；在趙某人，既非公事，不受官場儀注的約束，興來之時，隨時可找紫虛。我看，”趙文華說，“只有等機會。”

“我不會等！”阿狗老實答說，“這件事懸在心裡，整夜睡不著覺。要不到十天，我就非發瘋不可。”

胡宗憲默然，負手散步。在屋子裡繞來繞去，有時顯得焦灼不安，有時卻又拈花微笑。阿狗始終捉摸他的心裡，到底閒豫得意，還是遭遇不大的困擾？

突然間，胡宗憲站定回身，如電般的目光緊盯著阿狗問道：“你剛才說的那件事，我可以考慮。”

“回大人的話，”阿狗急急問說：“是哪一句？我想不起來了。”

“你不是說想跟徐海見一面？”

“是！”

“我改了主意，可以讓你跟他見面。”

阿狗大喜，急急問道：“什麼時候？”

“就在今天晚上。”

“今天晚上？”阿狗又問：“地點在哪裡？”

“能不能現在就讓我派人帶你跟徐海去見面？”

“固所願也，不敢請耳！”

“不過怎麼去法，得要好好的研究。”

聽他那突然轉變為慢條斯理的語氣，阿狗不由有些著急，嘆口氣說：“事到如今，什麼都得認命了。”

“既能認命，事情就好辦。”胡宗憲說，“我是怕你在嘉興等得不耐煩，言語之間會露馬腳；所以先讓你到桐鄉去看看徐海。不過，你