我之間所談到的一切，絕不可跟徐海洩露。”

“我知道。我不會那麼不懂得。”

“那就是了。大家各顯神通吧！”

聽得這句話，阿狗大感興奮。因為他已確確實實感到胡宗憲與趙文華處在對立的話，開始有了把握，必可援救徐海出獄。

就在這時候，有人在垂花門外大聲報告：“有緊急文書！”

胡宗憲急急起身，走到廊下，提高了聲音說道：“進來！”

進來的是一名校尉，與總督府親兵的服飾不同，看得出是趙文華左右的衛士。他手裡持著一個大封套，行禮之後，雙手奉上。胡宗憲接到手裡，只點一點頭，那衛士隨即退去。

從到嘉興見著胡宗憲以來，阿狗經歷了自出孃胎，從未有過的局面。為了對手是起居入座，威勢凜凜的總督，勉力應付，居然佔了上風，真用盡了吃奶的力氣，所以得此胡宗憲專心在看信，可以鬆懈的片刻，渾身像癱瘓了一樣，倒在太師椅上，動彈不得。

可是頭腦卻反而冷靜了，回想與胡宗憲折衝的經過，突然在心頭湧出一個念頭，抓住了這個念頭仔細思量，越想越興奮，幾乎迫不及待地要跟胡宗憲細談一談。

好不容易，等他看完了信，阿狗疾趨幾步，走到他身邊低聲說道：“大人，我要請示：為什麼不能一了百了？”

什麼叫“一了百了”？胡宗憲當然聽得懂，可是這時候無法跟他細辯道理，只清楚有力地答一句：“絕不可以！”

“那麼，”阿狗緊接著問：“大人何以又忽然準我去看徐海？”

“這有兩個原因；第一、怕一時沒有下手的機會，你等得心焦，讓你去看一看他，心情可以寬鬆些；第二、我要請你帶一個口信給他，請他稍安毋躁，遲早之間，一定會恢復自由。”

“這就奇了！”阿狗自語似地說，“為什麼大人不直接派人告訴他？”

“我不便這麼說，說了，他也不肯相信。”胡宗憲將剛收到的那封信，遞給阿狗：“你看這個就知道了。”

信是趙文華寫來的，說是接到報告，在羊湖被拘禁諸酋，豈不安靜；徐海在其中興風作浪，不如早日處決，一了百了。

這是不是巧合？趙文華亦用了“一了百了”這句成語，阿狗心想，留著趙文華總是個禍患，不如就照他自己所說，也就是照自己剛才向胡宗憲所建議的，一了百了！

於是他變得更冷靜沉著了，一面將信遞迴胡宗憲，一面說道：“大人，你的意思我完全懂了。我能等，等到適當的時候動手，嚇他一嚇。”

“好！我送你到一個地方去住。”

“是什麼所在？”

“胡元規的典當裡。”

這下倒提醒了阿狗，心裡在說：是啊！這件事早該找胡元規去商量。如果他也在嘉興，那就是徐海合該有救！於是他問：“胡朝奉由松江到嘉興來了？”

“不！他是由羊湖到嘉興。你一去就能見面。”胡宗憲很鄭重地囑咐，“你我所談的一切，絕不能告訴胡元規。”

“是！”阿狗口頭這樣答應，心裡卻在冷笑，非細細告訴胡元規不可！

胡宗憲點點頭向外大聲喊道：“來啊！”

來的是一個小廝，細皮白肉，一雙鳳眼，一望而知是胡宗憲的孌童；但也可以想像得到，一定是胡宗憲的心腹。

“你把李相公領了去，跟王貴說，用轎子送到侄孫少爺那裡。”

他一面說，那小廝一面點頭。一雙黑眼珠，點一點頭動一動。聽完又重重點一點頭，伸出一隻手來，拉著阿狗就走。“慢慢！”胡宗憲又說：“你告訴王貴，一定要把李相公當面交代給侄孫少爺。”

“侄孫少爺不在呢？”

“在那裡等，叫他們典當裡派人去找。”

“找不到呢？”

那小廝說話愣頭愣腦，是“聰明面孔笨肚腸”，阿狗不由得好笑；而胡宗憲卻很有耐心，沉吟了好一會說：“原轎抬回來。”

那小廝不作聲了，只向阿狗作了個手勢，示意跟著他走。阿狗不由自主地移動腳步。走到廊上，方始想起，有句很要緊的話得問個明白。

“兄弟，等我一等。”他又問：“兄弟，你叫什麼名字？”

“我叫桂生。”

“喔，你是八月裡生的？”

“嗯！”桂生點點頭反問一句：“你呢？”

阿狗無以為答，因為他是孤兒院出身，根本就不知道自己的生日。可是，他不肯說實話，順口答一