不錯，事緩則圓，船到橋頭自會直，你放心好了！”

阿狗已深切瞭解她的性格，直爽而重承諾，巾幗不讓鬚眉，所以毫不以為她的話是一種無可奈何的安慰之詞。也許她已經有了主意，而這個主意只能跟徐海一個人談而已。晨雞已唱，事有結果，再不歸寢，更待何時？阿狗打個呵欠說道：“好罷！事緩則圓，反正什麼話都得明天再說了！”他又問：“我睡在哪裡？”

“跟我來！”素芳招招手。

她帶著阿狗穿過堂屋，到了最西面的一間屋子，剔亮了燈，為他起床疊被，動作細緻溫柔，看在眼裡真不能相信她有一身極好的武功。

有個一直存在心中的疑團，此時又想起來了，“素芳，”他問：“你會不會嫁給徐二爺？”

這一問，率直得近乎唐突了，但他並不以為有被賞以粉拳之危，果然，素芳只是羞，並未惱，紅著臉說：“誰知道呢？”

“大概你要問過你父母？”

“沒有地方去問。”

“怎麼呢？”

“媽媽早死了。”素芳答說，“我爹上京裡去了。”

“既然如此，你自己可以作主，怎說不知道呢？”

“這又不是我一個人的事。”

“你是說徐二爺？”阿狗很有把握地說，“他是求之不得。”

素芳忽地轉身，深深看了看他，然後又揹著身子說道：“可惜，這又不是徐二爺的事！”

“那麼，是誰的事呢？”

素芳不答。鋪好了床說：“李大爺，請安置！”說完，她就走了。

“你去了好一會，必是跟李大爺在聊天。”徐海問道：“他說了些什麼？”

“我不想說。”

“怎麼？”徐海很關切地，“想來是他說了些你不愛聽的話。”

“不是不愛聽——”遲疑了一會，她終於將未完的話說了出來：“是怕聽。”

“那我就更要問了。是什麼話？”

“為什麼更要問？”

“你怕聽的話，聽在心裡不會安逸，說給我聽了，我可以想辦法讓你寬心。即使做不到，至少多一個人分擔你的不安，也比一個人悶在心裡好些。譬如夜晚走黑路，疑心背後有鬼，有個人跟你作伴，你不就安心了嗎？”

聽他說完，她抬眼相看，眼中盈盈欲淚，是那種感動與感激的樣子。徐海忍不住抓起她的手，柔荑在握，未免心蕩，索性一把攬住了她的腰，抱得緊緊的。

一身武功的素芳，此時與尋常少女無異，在徐海懷中，宛轉躲避，作無力亦無功的掙扎，口中只是用告饒的聲音喊著：“二爺、二爺，放放手！”

徐海到底放手了，但已在恣意輕薄之後。只是手雖不動，身子卻如影隨形似地，與素芳寸步不離；口中喃喃不斷地自道苦悶，將藏在內心深處，從不肯向人道及的“窩囊”的感覺，為素芳傾瀉無餘。

等他說完，曙色已透，素芳去泡了熱茶來，相對啜飲，默默無言。在徐海話都說盡了，心中空落落地，不知是痛快還是無聊；在素芳，卻是心中塞滿了話，在考慮應該揀那些最要緊的話說？

想來想去，還是她走回到他身邊，他問的那句話最要緊：“二爺，你知道李大爺問我的是什麼事？”她說，“為什麼我怕聽他的話？”

“是啊！”徐海精神復振，“這不就是我剛才問你的話嗎？”

“他問的話，當然跟二爺你有關係；可是跟他沒有關係。我想，”素芳緩慢而清楚地說：“那件事辦不到的。”

是哪件事？徐海一時摸不著頭腦，細細參詳下來，才知道是女孩兒家羞於出口的那件事，不由得又驚又喜地問：“何以辦不到呢？”

“你想，翠翹姑娘能答應嗎？”

“她當然會答應。”徐海答說，“翠翹不是氣量狹的人。”

素芳不答，低著頭尋思，似乎在考量他這句話有幾分可信？又像在追憶王翠翹的言語行為；看看是否如他所說的，氣量不狹！

就在這緊張的沉默中，聽得隱隱有人聲馬嘶；側耳靜聽，越聽越明顯，最後終於聽出來，人聲馬嘶，不止來自一處，來自四面八方。

“不好！”徐海突然醒悟：“是衝著這裡來的！”

一語未畢，有個丫頭在外面大喊：“素芳姐姐，素芳姐姐！”

素芳又恢復了她的颯爽的英姿，手在桌上一按，未見她如何轉身，人已到了房門口，一掀門簾，奔了出去，大聲問道：“什麼事？”

“好