“有什麼吃什麼？費事就不必了。”

素芳點點頭，起身而去。阿狗乘此機會，將自己的想法說了出來；徐海自然贊成，但卻有一句叮囑：“不要強人所難。”

“我知道。”阿狗也有一句叮囑：“二爺，要緊關頭上，你不可洩了勁，扯我的後腿。”

徐海想了想答說：“好吧！我儘量少開口就是。”

阿狗還想說話，而素芳婀娜的身影，已經出現；看她一雙白手，纖弱得很，勁兒卻真不小，一手一個一尺五寸的大冰盤，只用四指捏著邊緣，穩穩地就像用雙手托住一樣。

“兩樣都是甜點心。”素芳說道，“二爺不愛吃甜的嗎？”

“我也愛！”阿狗詭秘地笑一笑，抓起一塊慄糕塞入口中。素芳知道自己又失言了，但越描越黑，沉默最好。便裝作不聞似地去倒了兩杯熱茶來，阿狗飽啖了一頓，精神十足；而在飲啖之際，亦已打好了腹稿，可以開始談了。

“素芳，你讀過書沒有？”

“識不得幾個字，只好說，沒有讀過書。”

“不必客氣！”阿狗問說：“有句成語你總知道：”君子愛人以德；小人愛人以姑息。‘“

“聽倒聽說過，不大懂它的意思。李大爺，你倒講給我聽聽看。”

她不作此要求，阿狗亦要講解，拿它作個引子：“譬如說，有人要做一件事。這件事，你明明知道它是錯的，勸他不要做。忠言逆耳，也明知道人家不愛聽，你還是要說。到得日後，人家知道了，你是為他好，自然感激你。這就叫”君子愛人以德‘。“阿狗接了一下又說，”為了不願意說人家不愛聽的話，隨他去錯，甚至胡亂慫恿。闖出禍來，他在旁邊袖手說閒話，這就叫’姑息‘，是小人！你懂了嗎？“

“懂是懂了。不過，我覺得李大爺你有句話說錯了！”

“哪一句錯了？”

“誰要是錯了，如果自己覺得情份不同，應該相勸就要勸。這是做人的道理！勸得對了，不可自以為有功勞，要別人感激。存著那種心，跟小人沒有多大的分別，哪裡可以算君子？”

阿狗看著徐海，翹一翹大拇指，由衷地欽佩，同時對她的能明辨是非，擇善固執，也更有信心了。

“二爺，”他向徐海徵詢著說：“二爺，我們把前因後果，告訴素芳，請她評個理看，你道如何？”

徐海閉著眼考慮了一會，睜開眼來，點一點頭。於是阿狗將徐海如何由虎跑寺的明山和尚，一變為海盜的大首領，如何臥底為官軍的內應，以及胡宗憲如何許以酬傭而不能實踐諾言，反要徐海去誘捕汪直，以及趙文華如何為了爭功獻媚，想收捕徐海，獻送王翠翹，原原本本地說了給素芳聽，最後談到羅龍文。

“羅師爺與胡總督同鄉，關係密切，交情深厚。可是，他如今投到趙文華那裡去了！”

雙眼灼灼，一直在用心傾聽，不曾開口的素芳，到這時才說了一句話：“這不會吧！羅師爺不是那樣的人！”

“知人知面不知心，連胡總督自己都承認了，旁人替他洗刷有何用。素芳，眼前就是證據，如果他當徐二爺是朋友，何必又派你監視徐二爺？”

聽這一說，素芳像當胸被搗了一拳，臉色發白，很痛苦的樣子，好久，才嘆了口氣：“唉！我倒真沒有想到。”

“現在你知道了！素芳，你應該想到，你替羅師爺監視徐二爺，固然是你不負他對你家的恩德，忠心耿耿，可是這一來也就是陷他於不義，不是愛人以德的道理。”

“李大爺，你的責備我接受！我要去勸羅師爺，請他放二爺走。”

“這，”阿狗遲疑著說，“素芳，你有把握，羅師爺會聽你的話？如果不聽，他一定會有所行動，只會讓二爺的處境更不利。”

素芳愣住了，撫心自問，確是沒有能說動羅龍文的把握，冒昧不得。“那麼，”她問，“該怎麼辦呢？”

“這就無從替你著想了！”阿狗答說，“如果我勸你放二爺走，就變成你對不起羅師爺，你說，是不是呢？”

“是的！”素芳低下頭去，眼觀鼻，鼻觀心地不知在打什麼主意？

徐海卻又有些不忍了。不過他怕一開口讓阿狗不開心，所以向他使了個眼色，起身走到一邊，等阿狗跟了過去，方始開口。

“事緩則圓，不要逼得太緊。”

阿狗確是有些不開心，大聲搶白：“什麼事緩則圓？還有多少時候可緩？”

“李大爺，”被驚動了的素芳在那面介面，“二爺的話