凡事都是命中註定，不必怨天尤人，素芳，我只託你一件事。”

“呃！”

她既未應承，亦未拒絕，不過在徐海的感覺中，她必能受他之託，很鄭重地說：“翠翹跟我如結髮夫妻一樣，雖說遁入空門，或者還在痴心妄想地盼著我，看來是盼不到了，將來要請你替我照應她。”

當他說到“看來是盼不到了”時，素芳已有不忍卒聽的模樣，背過臉去，悄悄拭淚；等他說完，她轉過身來答道：“二爺，既然她出了家，自有人照應。何況，我聽說心雲老師太道行很高，會度化她，消她的煩惱；只怕我就是想照應她，也沒有機會。”

這番話多少是出乎徐海的意料的。不過細想一想，倒也頗有道理，因而欣慰地答說：“但願如你所說的那樣。”

“二爺，我還有句話。事情或者不致壞到那種地步，羅師爺到底不是一點人心都沒有的人！只為趙文華濫作威福，逼得太利害，不能不使一使障眼法。做人總要往寬處去想，你說是不是呢？”

“這是你想得寬厚。”徐海以一種豁達的語氣說，“好吧，我聽你的就是。”

“是真的聽我，還是假的聽我？”素芳很認真地說：“二爺，我總算也伺候了你一場，你總不忍心在這個時候，還氣我吧？”

徐海想起古人所重的是，所謂“生死一諾”，因而考慮了一會，毅然決然地說：“好！我決不起你。”

“二爺我再說一遍，我的意思是，你躲在地窖裡，非到萬不得已，決不決裂，相信羅師爺不致有害你的心。是這樣答應我嗎？”

“是！”

“那麼，李大爺呢？”

“我會勸他。”

“勸不聽呢？”

“不會的！”徐海答說，“我那兄弟最聽我的話。”

“多謝二爺！”素芳很欣慰地說，“二爺，你請下去吧！我想最多躲個半天，一定可以出來了。”

看她這種神情，徐海頗為困惑，不知她有什麼把握，能夠如此樂觀？而這個疑團能不能及身看到解釋，卻又大成疑問。因此，走下去地窖時，反倒是懷著一股好奇心，於是必死之念，也就無形中沖淡了。

“二爺，李大爺，”素芳在上面說：“我要蓋活板了！再見。”

“再見，再見！”兩人異口同聲地回答。

活板一蓋，感覺又自不同，徐海說道：“兄弟！你要沉著，這像在水裡一般，頂要緊的是心脾氣和，不可浮躁。”

“我懂！”阿狗說道：“二爺，你這面來，這面乾淨些。”

就在轉角之處，阿狗已清理出一塊比較乾燥的地方，兩人倚壁而坐，共著盞昏黃的燈，彷彿彼此聽見心跳。

在徐海，最要緊的一件事，就是拿素芳叮囑的話，告訴給阿狗聽。說完，他又加了一句：“我已經答應她了。”

“答應歸答應，我們還是可以獨行其是。”

“不！”徐海答得很快，也很堅決，“這是生死一諾，決不可翻悔。”

阿狗默然半晌，萬分不願地說：“那我也沒法子了。”

“兄弟，”徐海撫著他的手低語：“我知道你心裡委屈。我做錯了一件事！”

“二哥，你是說不該答應她這個要求？”

“不是！我是說，我當初對素芳不該沒有一個明白表示，我應該告訴她，我不喜歡她，讓她早早死了那條心，到現在弄得好像既對不起翠翹，又對不起素芳。”

阿狗無法贊一詞，心裡不免詫異，是幾時起的，生龍活虎般的徐海，弄成這等脾氣媽媽的樣子？都說“兒女情長、英雄氣短”；他在想，其實怕是“英雄氣短”了，才會“兒女情長”！

“此刻我倒又放不下素芳了！”徐海又說，“現在想起來，她剛才跟我說的那些話，一定含著什麼用意在內，很想問一問明白。可是，來不及了。”

臨死還留下憾事，令人好生不忍。“也許還來得及！”阿狗一躍而起，踏上臺級，推一推活板，頂不上去，想來已用錢櫃壓住了！

“叫一聲看！”徐海在他身後說。

於是阿狗喊道，“素芳、素芳！”

第一聲低、第二聲高，如果素芳在屋內，一定可以聽得到，然而並無反應。

這可以斷定她離開她的臥室了。兩人怏怏然仍回原處；都在懊悔不該作此一番呼叫！因為經此一來，內心便有種已被幽禁，不見天日的感覺。而這種感覺是很難消受的。

於是兩人便都用回憶往事，作為忘卻眼前，驅除