痛苦的方法。就這樣，也不知道過了多少時間，忽然有了聲響，使得因為空氣不足而頭昏腦脹的徐海和阿狗，都睜眼側耳，提高了戒備之心。

聲音嘈雜而模糊，除了辨出是人聲以外，他們在幹些什麼，無從猜測。不過有一點是很清楚的：羅龍文的交涉，不曾成功。否則，不會有這麼些人湧進來。

“素芳呢？”徐海附著阿狗的耳朵問道：“你聽出她的聲音沒有？”

“沒有！”阿狗答說，“事情很不妙了！”

“沉著！”徐海握住他的手。

握住阿狗的那隻手，很有力，也很正常，既未出汗，也不發燙，這表示徐海本人倒是言行一致，真能沉著。由於這一感想的鼓勵，阿狗的心稍為靜了些。

突然間，聽得上面重物在拖動的噪音，很容易地可以聽得出來，聲音正在頭頂上。

“下來了！”徐海說。

阿狗恍然大悟，剛才那些人的腳步移動，是在搜尋什麼，而此刻是在移動錢櫃——十有八九已發現了地窖的入口。

為了實踐諾言，阿狗問道：“二哥，怎麼辦？”

“先往裡躲！看情形再說。”

阿狗聽他的話，一直退到轉角之處，卻將那杆勾連槍捏在手裡；一眼看到燈和銅銚子，又有個計較，提著那兩樣東西，擺在通路中間，退回來背靠土壁，伸槍過去，弄滅了燭焰。在黑頭裡向徐海笑道：“那些狗孃養的，如果冒冒失失就下來，先讓他們絆一跤，給我磕個頭。”

他的聲音中，充滿了頑童淘平時的高興。性命呼吸之際，還有興致惡作劇，真讓徐海又好棋又好笑了。

正想答話，活板聲響，暗閂是扣住的，上面的人撳不開，便用刀劈。只兩三下，便有光線露進來；雖然不強，仍使得下面的人不能張眼。

徐海怕阿狗魯莽，一隻手遮眼，一隻手撳住他的身子，卻忘了有把刀挾在脅下。兩臂一鬆，“嗆啷”一聲，那把厚把朴刀掉落在地上。

這下瞞不住人了！“明山、阿狗，你們上來吧！”是羅龍文的聲音。

聲音中並無惡意，甚至帶些為親人難過的悲傷意味。可是徐海和阿狗都覺得不可不存戒心；除了羅龍文過去的行為已表現出不可靠以外，在眼前，如果他無惡意，又何必帶那許多人來？

想了一下，徐海平靜地答說：“羅師爺，請你叫素芳來說話。”

“你先別找素芳，一上來你就都明白了。”

“不！一定要素芳來。”

“素芳在這裡，可是她沒有辦法跟你說話。”

“為什麼？”

“她開不得口了！”羅龍文用空落落地，似乎毫不帶感情的聲音說：“她死了！”

徐海一驚，越發要問：“怎麼死的？”

“為了你們倆，自殺了！明山，你我不可辜負素芳的俠義，快上來吧！沒事了！”

什麼叫“沒事了？”徐海因為素芳之死而震動，聽不懂他的話；阿狗卻聽出他的意思，當著那許多人，他不便說得太明顯，實際上是表示：他打算放他們兩人。

“二哥，”他大聲地說，“聽羅師爺的話，上去吧！”

說罷，將鉤連槍丟在地上，踢開了燈和銅銚子，上了臺級；伸頭一看，屋子裡都是些官兵，約莫有十個之多。徐海一上來，先找素芳，視線射向床上，不由得一陣心酸，素芳撲倒在床上，一手一足，自床沿上垂下來，是一副很難看的“死相”。

觸目震心，徐海的眼眶，突然發熱，此時此地，果真掉下淚來，那也就太示弱了！所以他極力忍住眼淚，但面色卻與羅龍文一樣沉重。

阿狗不復如此，沉著臉說：“怎麼有這樣的事！”

羅龍文先不答他的話，取一床軟羅夾被，抖開來覆在素芳的屍首上；同時向一名軍官說道：“梁守備，請你先帶弟兄出去，撤圍好了。”

“羅師爺——”

梁守備剛喊得一聲，羅龍文搶著打斷：“你不必多說！有什麼干係都在我身上，我會跟胡總督報告。”

“是！”梁守備向部下揮一揮手，轉眼間走得乾乾淨淨。

“你問我，我還問你呢！”羅龍文對阿狗說，“怎麼會有這樣的事？”

聽他這話，阿狗明白了。素芳一起深情默注在徐海身上，羅龍文還矇在鼓裡，不然他不會問出這樣的話來。想到他派來監視別人的人，結果反站在對方這一面，不論如何，亦應算是羅龍文一件丟臉的事。因而心頭浮鋪一陣報復的快意。不過事情亦實在太不