要找得到紅線，我何樂而不為薛嵩？”

這表示他有救徐海的誠意，也有在出事以後，所必須的擔當。可是事情做起來還是不容易，阿狗答說：“紅線不容易找，有紅線那樣的本事容易；有紅線那樣識大體，知分寸很難！”

“著！”胡宗憲情不自禁地猛拍大腿，“強將手下無弱兵！你能見得到此，說出這兩句話來，真正難能可貴。”

“大人過獎了！”阿狗問說，“紅線不容易找，怎麼辦？”

“不會找不著。找不著就讓田承嗣料透了，潞州果然無人！”

這是激將法，阿狗自然意會得到。不過，他不肯自告奮勇，因為他實在沒有紅線那樣的本事，而胡宗憲只可能在暗中做薛嵩，不便公然袒護。那一來，出事以後，自己可能會被捕，而被捕就是死罪。拿自己的命去換徐海的命，固無所惜，只怕白白送了性命，未免太冤。如今整個情勢的曲折原委，以及關鍵所在，只有自己最清楚，這一層緊要關係，更不能不徹底考慮。

因此，儘管胡宗憲是迫切催促的神態，他仍舊沉默未答。而胡宗憲卻終於忍不住說奇了。

“我看，你就是紅線！”

“大人太看得起我了。”阿狗答說，“我是想做紅線。”

“那好啊！見賢思齊，義無反顧，你遲疑些什麼？”胡宗憲臉色突然變得非常威嚴，“我的心事都透露給你了！你想不做也不行！”

看他的臉色，不但沒有半點開玩笑的味道，甚至也沒有絲毫虛言恫嚇的樣子。阿狗對於彼此半真半假，用隱語探討的局面，一下子扭得這麼緊，亦頗感意外。設身處地替他想一想，亦無怪嫣然——他要防自己去告密；或者洩露真相，傳到趙文華耳中，說胡宗憲打算買刺客殺他，而且是勾結了海盜。這一本奏上朝廷，胡宗憲的下場就決不會好過張經。

事情是很清楚了，倘或自己不願不顧一切地答應下來，就絕不能活著出總督行轅。這是中了陷阱，還是自投羅網？都不必去問了。要問的是，在這樣做之前，能不能得到確實的保障，必可換來徐海的性命？

於是他亦用同樣嚴肅的語氣答說：“事到臨頭，不許人閃避。其實，我亦沒有閃避的意思；否則只要裝糊塗，何必求