，他起身離去。

這一下，趙忠的意會更深了，“你是因為有胡朝奉在這裡，不便說？”他問，“聽說他們是本家？”

“是的，他是胡總督的侄孫，五服之內的。”

“這樣近的親族，說話倒不能不防他！”趙忠放低了聲音問，“你剛才要說的是什麼？”

“胡總督還是很看重我，希望我仍舊幫他；不過，我有點膽子小，對他存著戒心。”

“什麼戒心？”

“是——”羅龍文突然縮口，隨即搖搖手，“回頭再談！”

說完，向外呶呶嘴，意思是隔牆有耳，怕胡元規未曾走遠，在偷聽。

趙忠迫不及待地要聽他的話，因而親自起身去檢查，拉開門簾向外看清楚了，回身搖搖手，表示什麼人也沒有。等他回到原處，羅龍文將頭湊了過去，用手遮住一半嘴，低聲說道：“我在桐鄉聽到一種說法，胡總督跟徐海是有勾結的。”

一面說，一面注意對方的表情，趙忠不知是計，驚喜交集地問：“你也聽說了！”

就這一句話，便將真情詐了出來，羅龍文順口答道：“是的，我也聽說了。”

“你聽人是怎麼說的？”

“就那麼一句話，語焉不詳，所以我亦不敢深信，但亦不可不防。倘或真有其事，我們做幕府的，不是白白葬送在裡面？”

“對！上頭也是這個意思。所以對徐海不肯放鬆。其實，徐海如果沒有什麼顧忌，他亦不必逃；到案以後一切說清楚，又為什麼饒不過他？”

這可能是趙忠個人的看法，或可能是故意這樣說法，希望能假他之口，把這話散佈出去，騙徐海出面。羅龍文當然不會上當，撇開這一段，反問他說：“老趙，你問我，是不是在胡總督面前說得上要緊話？我已經告訴你了，如今該你說了！”

“上頭的意思，如果你跟胡總督不是太疏遠，想託你跟他去談。只要他肯合作，早日班師，未嘗不可。”

“這是我的建議，當然義不容辭，更要效命奔走。何況又是趙大人之命！怎麼回事，請說吧！”

“上頭的意思，弟兄們出生入死，辛苦一場，地方總該意思意思。”

“那是份所應當。”羅龍文問說：“不過，不知道是隨緣樂助呢，還是酌定一個數目，送交軍門，請趙大人犒賞弟兄？”

這一問是試探趙文華的本意，在討“盤口”以外，可有個能打個什麼折扣的底子。如果趙忠答說，犒勞出於老百姓敬重的意思，不好爭多論少。那就是表示趙文華確是為弟兄；倘說酌定數目，一起送交軍門，統一分配，這就象吃空額一樣，存心不良，大有玄虛。前者客氣對客氣，倒不好少出，後者可就要好好地還個價了。

趙忠不知他話中在掂份量，率真答道：“還是酌定一個數的好。上頭的意思，每個弟兄總要弄個五兩銀子。”

一聽這話，羅龍文嚇一跳。此番趙文華南來督師，徵調到蘇浙一帶助剿倭寇的各地士兵，號稱二十萬之眾；每人五兩，就是一百萬銀子。這真是獅子大開口了！

話雖如此，他表面上卻是聲色不動，接著趙忠的話問：“弟兄每人五兩，官長呢？”

“這是通扯計算，官長就不必另外奇費了！”

羅龍文心想，照此一說，還要見他一個情才是。當下又問：“趙大人那裡，總該另有一番道理吧？”

“他自己，說實話，這時候不好再要了。不過，班師回京，大大小小的官兒都要應酬到，起碼要送點土儀，這就不能不讓地方受累了。”

說著，從身上掏出一張單子來，長長地一大片，羅列浙江的名產，從杭州的綢緞到天目山所出的珍貴藥材，無所不有。數目少則論千，多則上萬。羅龍文略略估計一下，非亦二三十萬銀子莫辦。

“數目是開得寬了一點。”趙忠自己都有些不好意思了，“再商量吧！”

商量就是核減。但數量太巨，減不勝減。羅龍文想了一下說：“浙江的名物，羅列無遺；東西兩浙、上山下海，要照單蒐羅齊全，恐怕得要半年功夫，那又為之奈何？”

趙忠一愣，然後慢吞吞地說：“這倒沒有想到。”

羅龍文也不再多說，將單子折了起來，很慎重地收好。“我去跟胡總督談。”他說，“盡我的力量。”

趙忠不便說什麼，既不能拜託，亦不宜太認真，只問：“什麼時候聽迴音？”

“明天。”

“明天？”

“明天是把我跟胡總督談話的經過，據