不管怎樣，為使“廢話阻擊器”軟體的這本詞典內容更豐富，我們以“裝腔作勢廢話徵集大賽”的名義向諮詢公司的一萬多名員工發起調查。獎品是加州鬥牛學院週末遊（真的有這麼一所鬥牛訓練學校，是不會造成人身傷害的那種），結果收到了9　672個詞條，幾百名參賽者都是這世上對行話最深惡痛絕的人。從本書末的“附錄”中可以看到“廢話阻擊器”軟體中收入的部分術語。專欄2—1是“最臭名昭著”上榜詞條。

一旦你用了“廢話阻擊器”這樣的工具或是看到這樣的一個詞條，你就會著手檢查自己是否也在說無用的廢話。實際上，這個軟體的長遠影響在於改變你的行為。紅黑相間的牛頭鍵總嵌在文書處理工具欄上，發揮著一種巨大的威懾作用，因為每個人都有很多廢話急需拋棄。

千萬改掉行話惡習

濫用行話是導致語言含糊的根本原因。這會讓人慢慢墮落為白痴，但如果你想同聽眾交流並說服他們，不妨從選詞入手。

要幫你戒除濫用行話的惡習，我們不會列出一串寫作技巧、文風指南、參考手冊，或甚至推薦幾個催眠師。那些我們都試過，但沒用。不過我們確實知道一兩招可能會有幫助。在有話直說的改革運動中，我們逐漸發現如同諺語“熟則生狎”所說，同樣，認識到廢話的危害就會開始鄙視它。一旦我們開始考慮行話這個問題，就會覺得它隨處可見。我們會開始厭惡見到的行話——包括從我們嘴裡和鍵盤上噴出去的廢話。

因此要戒除說行話的惡習，最重要的一條就是要對行話生出一種刻骨仇恨。要是你不易於發怒，那強烈的厭惡也行。一旦你意識到用行話對聽眾多不尊重，你就會開始更多地注意這個問題。

接下來難題來了。我們不是低能的怪人，不想用行話去惹惱那些我們最需要打動的人（嗯，一般來說不是）。我們說行話是因為它是條捷徑，有時候，說話不著調、囉裡囉嗦要比干脆利落的表達來得更容易。

千萬別動搖。如果你想打退堂鼓，比如在明確提出一個很有建設性的觀點後覺得很害怕，那不妨找你的支持者，比如那些同樣被折磨的行話狂們。

改掉行話惡習，含糊陷阱也就沒那麼恐怖了。

第3章 “我儘量長話短說”（1）

我的發言會很簡短，但到不了薩爾瓦多？達利那種程度，他的某次發言可謂世界最短。他說“我儘量長話短說，我說完了”，然後就坐下了。

——愛德華？威爾遜

回想你上小學時，老師可能佈置過閱讀作業。文章時長時短，可誰也不會抱怨文章太短。

然後週末到了，父母為你打扮，帶你去教堂、猶太教會堂或其他類似的地方，那兒有專職的牧師負責懺悔之類的事。你別提有多可愛，但一臉痛苦。你聽牧師佈道，可能他會用55分鐘講“你們願意他人怎樣對待你們，你們就怎樣對待他人”見《聖經？馬太福音》第7章。——譯者注或者同樣話題只講10分鐘。為什麼有人花55分鐘表述這些，你總也弄不懂，但10分鐘的那段真是另人回味無窮。簡明扼要，讓人喜歡，大家都能明白說了什麼。

長有長的優勢，但在涉及到詞句、檔案還有發言時，它該與“簡短”結盟。

簡短是一種美德

葛底斯堡戰役對於美國聯邦是一次代價沉重的勝利，也標誌著邦聯政府的垮臺。有45　000多名士兵在戰爭中犧牲。（美國人口在1863年時還不足3　500萬。按今天的人口數量想象一下，如果一場戰爭有325　000士兵犧牲，你就有概念了。）無論從什麼角度，這對一個國家都是至關重要的時刻，需要總統發出順應時勢的聲音。

但在公墓的落成典禮上，林肯並不是主要發言人——主要發言人是著名演說家愛德華？埃弗裡特（Edward　Everett）。幾乎沒人會想到林肯總統很擅長演講。林肯總統的演講簡短得讓人瞠目，只用270個字就非常充分地表達了自己和全國的感受。

下面這段值得一讀，請別跳過。記住，這篇演講很短。

87年以前，我們的祖先在這片大陸上建立了一個國家，它孕育於自由，並且奉行所有人都生來平等的原則。

現在我們正投身於一次偉大的內戰，以檢驗這個國家，或任何一個孕育於自由並奉行上述原則的國家是否能夠長久存在下去。我們在這場戰爭中一個偉大戰場上相遇。我們來此是為了貢獻這個戰場的一部分土地，作為那些為這個國家的存亡而犧牲了生命的人的安息之所