珀塞爾這個愛爭吵的老無賴還從來沒有這麼大膽過。也許他比任何人都餓得難受，從這點來說，多少還能使人諒解幾分。

我從來沒有想到，布萊居然能這樣剋制自己。在“本特”號上的時候，我常常見到他為了一點小事而大發脾氣。現在他完全有理由大發雷霆，但他還始終保持鎮定。我看這是因為他明白我們實在是委頓萬分，瞭解我們眼看著前面的小島猶如樂園，卻不能上岸休息的那種辛酸苦楚。但木匠對他的侮辱也太粗魯，太不公平了。這一點，他也非常明白。

布萊為怕自己發火而一時不開口說話。過了一會兒，他說道：“珀塞爾先生，立刻開始工作。如果你不幹，老天作證，那你就上岸吧——同我一起上岸，而且只有我一個人陪你一起上岸。”

那木匠知道自己有錯，就立即服從了。那些膽敢支援他的人，還有其餘的人，都目不轉睛地盯著岸上的動靜。

萊勃格叫了起來：“是的，先生，有人發現我們了，果然不錯！你們往遠處看呀！”

六七個野人從茂密的灌木叢中鑽了出來，一直下到海邊，朝我們張望。我們現在正好對著小灣的入口，能把他們看得很清楚。他們只在腰部圍了一條短裙，其餘的地方*露著，手裡拿著長矛和弓箭。差不多與此同時，廷克勒和海華德在小海灣裡面的海岸上發現一條通往山巒的道路。不少印第安人從這條道上急急忙忙地奔了下來。海灘上很快就擠滿了人。他們狼奔豕突地來回跑著，顯得激動萬分，嘴裡還不斷地嗥叫，我們離那麼遠都能隱隱約約地聽到。我們能看到小海灣裡的半圈海灘，見不著獨木舟。但也許在樹林裡藏著什麼東西。

第七章　最艱難的時刻（4）

珀塞爾在半小時以前把自己說得那樣大膽，現在看到越來越多的野人時卻又惴惴不安起來，不時往岸上偷看兩眼。

“你就幹你的活兒吧，不要往別處看，先生！”布萊命令道，“你在岸上的朋友會等著你的。”

在我們這些人當中，要數廷克勒的眼睛最尖。他報告布萊說：有三、四個印第安人正回身往山上跑，顯然想翻過山頭回到大海灣去。

“他們一定會通知那邊的人，先生，”弗賴厄著急地議論起來。“在大海灣那裡肯定有獨木舟，他們想用它追上我們。”

“我看這是必然的，先生，”布萊平心靜氣地答道。“不過我們還來得及把風雨布補好。”

我再也沒有想到珀塞爾工作起來會像現在這樣勤奮。布萊無情地盯著他，一點也不許他馬虎。

風雨布剛剛補好，一條大型獨木舟就從北邊的海岬那裡出現了。上面載著四五十個野人，離我們大約一英里遠。船上沒有帆，但每邊有十個至十五個人划槳，正在迅速趕來。

“珀塞爾先生，”布萊說，“你說你一點也不怕他們，既然如此，你大概願意讓他們靠近我們吧？”

要那木匠承認錯誤，那從來就是不可能的。但這一次他立即把自己的頑固和驕矜一口嚥了下去。

“不，先生，我不願意。”他答道。

“很好，”布萊說，“掛上船帆，科爾先生。”

我們伸開僵硬的肢體，立刻掛上那兩面船帆。小艇開始駛離海島沿岸。在小艇同那獨木舟的追逐中，我們緊張到了頂點，忘掉了飢餓，忘掉了潮溼的衣衫，忘掉了一切。開始，那些野人追得很快。不划槳的野人揮舞著武器，甚至向我們彎弓射箭。有幾支箭落在我們船後不遠。他們的意圖實在清楚不過了。這時，船帆已經鼓滿著風，兩條船之間的距離逐漸拉開了。他們終於停止追逐，撥頭駛進小海灣。我們仍按原來的航線繼續進發。

那天下午我們的情緒低落到了極點。茫茫大海，灰濛濛的，顯得十分寂寞。大多數人都知道，就以新荷蘭來說，我們的航程連一半都不到，至少還要兩個星期才能到達那裡。至於以後的航程，我們連想都不敢去想。

下面發生的事，我實在不願提起，但我的筆不能不如實地記敘下來。事情是這樣的，船上有一個人居然傷天害理地下手偷了一塊兩磅重的豬肉，就是在這天夜裡乾的。布萊艦長早就下令把麵包鎖在木匠的工具箱裡。但那珍貴的豬肉卻沒有這樣嚴謹地保管起來，只是用布包上，貯在船頭。這天夜裡，風浪大作，暴雨傾盆。大家搏鬥了一夜，誰也沒有合過眼。次日黎明，布萊艦長下令分配每人一匙甜酒和半盎司豬肉當早飯。正是這時發現了豬肉被竊的事。科爾先生在報告時那種恐怖的神色，我到現在還記得清清楚楚。“有一塊豬肉不見了，先生。”他報告道。