斗膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。

好好的一句話，變得不中聽了。“

“這倒是真的。”皇帝點點頭，“以後有話，我如果自己不便說，就說給你！”

“是！”李蓮英有些誠惶誠恐似地，“萬歲爺只要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。”

“喔，有件事，我要問你。如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？”

這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。所謂“不知道該怎麼辦”是說應該持何態度？儘管慈禧太后自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果態度上較為親切，就會引起她的猜忌。皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。

瞭解了本意，就容易回答了：“奴才不懂什麼，怕說得不對。”他說：“依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。”

“你的意思是說，不亢不卑就可以了？”

“是，是！不亢不卑。”李蓮英順口又加了一句：“不太威嚴，可也不太隨和。”

“我懂了。不過，”皇帝忽然皺起了眉，“我實在有點怕見他們。”

李蓮英不知道他為什麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則象這樣的話是不必也不該介面的，所以他保持沉默。

“我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。”

“不會的！”李蓮英答說：“如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。”

“這話倒也是。”皇帝點頭同意，“不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？”

李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太后心裡的想法。照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。安邦定國都虧得有她！四十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，內而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至於國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高騖遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至於鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己