此不能不善為安撫。慈禧太后知道，以她做母親的身分，任何嚴厲的要求，為人子者承歡順志，都當逆來順受，只有兩件事，自己做得不象個母親了！

一件是立大阿哥，明擺著打算廢立，籌於做母親的要將兒子攆出大門。既然如此，做兒子的亦就可以不認自己這個出於繼承關係的母親。俗語說的是，“虎毒不食子”，那樣做法，未免過於絕情。不過，這個錯誤已經彌補過來了，在開封驅逐溥儁出宮，皇帝內心的感激，是可以從詞色中清清楚楚地覺察到的。

再一件就是將珍妃處死，如今追贈為貴妃，為她設靈，重新殯殮，都是補過的表示，皇帝當然不能無動於衷。但最要緊的是要表示尊重皇帝的意願。珍妃既然為他所寵愛，而又死得這麼慘，那麼當此唯一可以讓他見最後一面的機會，而竟加以阻抑，無論如何是件說不過去的事。

慈禧太后本來打算得好好地，但等屍體出井，聽說形容可怖，便要考慮讓皇帝看到，會有什麼感想？

很顯然的，驚痛悲憤之餘，一定會問，這是誰的罪過？舊恨本已快將泯滅，無端加上刺激，拿它勾了起來，決非聰明的辦法。因此，慈禧太后變了主意，決定還是不能讓皇帝看到珍貴妃的面目。不過，話已說出口，不能出爾反爾，只好交代李蓮英來見皇帝，見機行事。

這是個很難辦的差使。李蓮英一直到此刻才能決定，以皇帝見了珍貴妃的遺容，定會傷感作理由而諫阻，徒增反感，並無用處。唯有采取拖的辦法，拖過入殮的時刻，皇帝亦就無可如何了。

拖又有兩種拖法，一是陪著皇帝閒談，談得忘了時候，再一種是設法讓皇帝熟睡，睡得誤了時候。這兩個法子，那個比較好，一時還無法斷定，眼前亦只有拖著再說。

於是，他精神抖擻地，只在珍貴妃的喪事上找話題；而忘不了時時提到，慈禧太后是如何關切。由此又有意無意地談起，珍貴妃入宮之初，在長春宮、在西苑、在頤和園侍奉遊宴時，如何得慈禧太后的寵愛？

這卻不是假話，因為皇帝自己就曾見過，此刻聽了李蓮英的話，很容易地勾起了記憶。

記得最清楚的是，那時也正是慈禧太后的“清客”繆太太入宮不久，太后學畫每每命珍貴妃侍候畫桌，自己親眼見過不止一次。

慢慢地，珍貴妃也能畫得象個樣子了，有時太后賜大臣的畫，由她代筆，經繆太太潤飾以後，便發了出去。其後，珍貴妃由怡情書畫一變而為喜歡照相。於是，大禍由此而起了。

他記得那是甲午戰後，慈禧太后正開始痛恨洋人的時候，珍貴妃傳了一個照相鋪子的掌櫃，悄悄兒到景仁宮來照了幾張相，事為慈禧太后所知，大為不悅，傳了珍貴妃來，很責備了一頓。如果就此改過，也還罷了，偏偏不改，而且變本加厲。說起來，珍貴妃也有點兒咎由自取。

不過有件事，皇帝始終在懷疑，此刻想到，不妨一問：“諳達，會照相的那個太監，後來傳杖處死的，你總記得，叫什麼名字？”

“是……，”李蓮英想起來了，“叫戴安平。”

“說他在東華門外開了一家照相鋪子，可有這話？”

“有。確實不假。”

“他開鋪子的本錢，說是珍貴妃給的。你聽說過沒有？”

“聽說過。”李蓮英答說：“不過是不是真的珍貴妃給的本錢，那就難說了。”

“莫非以後就沒有查個水落石出？”

“這件事，奴才記不大清楚了。”李蓮英說：“等明兒查明白了來回奏。”

“不必！”皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視著。

自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲著極寬的玄色絲織花邊。慈禧太后都曾說過，這樣嬌嫩的顏色，宮裡只有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？

“諳達，”皇帝痛苦地問：“我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？”

這能讓李蓮英說什麼？母子之間的不和，所謂“冰凍三尺，非一日之寒”，化解也決不是一朝一夕間所能收功的。他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太后解釋。

“如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。”

李蓮英略停一下又說：“怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。奴才