請等一會兒，我上去看情形，就把剛才說的那件事，辦出個起落來。”

等他走不多久，只見剛才來回話的那個小太監，又是匆匆奔了來，向榮祿來報，慈禧太后立等召見。跟著走到樂善堂，李蓮英己迎在東暖閣外，悄悄告訴他說，慈禧太后聽說他來了，神色之間很高興，看樣子有許多話要說，是個進言的好機會。

榮祿點點頭，略微站了一下，將慈禧太后此時的心境，揣摩了一番，方始入內。

“你總聽說了吧？什麼儀制，什麼規矩，全都談不上了！”

“奴才死罪！”榮祿似乎悲憤激動得聲音都變過了：“奴才只恨自己心思太拙，象這種無法無天的事，應該早就想到了的！”

“誰想到，端王……，”慈禧突然頓住，好一會才很快地說：“你知道的，我做事向來不後悔，也不必去提他了！蓮英跟我回，說你要我寫張字給你？”

“是！”榮祿答說：“雖然有懿旨，奴才也不能魯莽。”

“這話說得對了！我可以寫給你。拿硃筆來！”

於是，李蓮英親自指揮太監，端來一張安設著朱墨紙筆的小條桌，擺在慈禧太后面前，照榮祿的意思，寫下一道硃諭：“凡內廷、西苑及頤和園等處，著榮祿派兵嚴密護守，非奉懿旨召見，不準闖入。倘或勸阻不聽，不論何人，均著護守官兵權宜處置，事後奏聞。特諭。”正中上方，鈐上一枚一寸見方的玉印，七個朱文篆字：“慈禧皇太后御筆”。

於是，李蓮英又權充頒詔的專使，捧著硃諭，南面而立，輕喊一聲：“接懿旨！”

榮祿膝行兩步，磕完頭，接過硃諭，仍舊雙手捧還李蓮英，讓他暫且供奉在上方，才又說道：“奴才謹遵懿旨，傳示王公大臣，諒來沒有人再敢無禮。”

“你瞧著辦吧！”慈禧太后又加了一句：“皇上也得保護！”

“是。”

“這個局面，”慈禧太后很吃力地說：“照你看到頭來是怎麼個樣子？”

榮祿不即答言，低下頭去，抑鬱地說了一句：“奴才不敢說。”

“是不敢說，還是不敢想？”

“是！老佛爺聖明，奴才不敢說，也不敢想。依奴才看，將來怕是要和都和不下來。”

慈禧太后倏然動容，好一會，臉色轉為平靜了，“你打電報給李鴻章，”她說：“問他，要怎麼樣，他才肯來？”

榮祿很快地答說：“第一、停攻使館；第二、降旨剿滅拳匪。不過，這是一個月以前的話。”

“一個月以前，”慈禧太后略微遲疑了一下，終於將一句話說完：“我還能作主。”

榮祿悚然而驚！竟連慈禧太后自己都已承認，已受挾制，不能自主，這是件何等可怕之事？當然，他是不甘於承認有這樣的事實的，大聲說道：“現在，一切大事也還是老佛爺作主！”

慈禧太后的臉一揚，緊閉著嘴沉吟，好一會才說：“你的話不錯，我不作主，還有誰能作主？不過，也不能說怎麼就怎麼。如今先談李鴻章，我想先開了他的缺，讓他在廣州待不住，那就非進京不可了！”

這個想法的本意，與榮祿的打算不謀而合，但做法大不相同，“回老佛爺的話，”他說：“如果開缺，著令李鴻章進京陛見，恐怕於他的面子上不好看。”

“當然是調他進京。你看，是讓他到總理衙門，還是回北洋。”

“回北洋！”榮祿毫不遲疑地答說：“李鴻章的威望到底還在，讓他回北洋的上諭一發，於安定人心一節，很有點好處。”

“好！就這麼辦。裕祿太不成！”慈禧太后提出一種顧慮：“就怕他趁此推諉，天津的防務，越發難了。”

“是！”榮祿答說：“不過宋慶已經到了天津，先可以頂一陣。”

“那要在上諭裡面，格外加一句。”慈禧太后又說：“李鴻章能不能借坐外國兵船？總之，他得趕快來！越快越好！”

“是！奴才一下去，就發電報。”

“各國使館的情形怎麼樣？”慈禧太后問：“昨天載瀾跟我說，拿住好些漢奸，偷偷兒地運糧食給使館，都給殺了。又說，要不了多少日子，困在使館裡的洋人，就得活活兒餓死。當時我沒有說話，事後想想，這樣子做法可不大妥當。論朝廷的王法，就沒有把人活活餓死這一條。那怕大逆不道，凌遲處死，總也得讓犯人吃飽了才綁上法場。你說呢？”

她的話還沒有完，榮祿已經磕下頭去，同時說道：“老佛爺真是活菩薩！洋人如果知道老佛爺是這麼存心，