呼，說“李總管請中堂說句話。”

於是榮祿隨著他先去看李蓮英。見了面卻又不急著說話，拿西瓜，端金銀露，又請他寬衣擦臉，張羅了好一會。榮祿宿汗既收，精神一振，覺得該辦正事了，便即問道：“蓮英，你有話？”

“沒有什麼話。只請中堂來涼快、涼快，不忙著見老佛爺。”

李蓮英說：“牌子我壓下來了，沒有遞。”

“怎麼著？老佛爺在歇午覺？”

“不是！”李蓮英說：“今天心境不好。誰上去，誰碰釘子，犯不著。”

原來是格外關顧之意，榮祿深為心感，道謝之後又問：“是為什麼不痛快？”

“還不是那父子二人。”

所謂“父子二人”是指載漪與大阿哥。榮祿點點頭說：“一位已夠受了！何況還是爺兒倆！”

“唉！”李蓮英嘆口氣：“老佛爺一輩子好強，偏就是這件事，總是讓她不遂意。”

“怎麼啦？又惹老佛爺生氣了？”

“豈止生氣！”李蓮英放低了聲音說：“今天鬧得太不象話了！老佛爺差點氣得掉眼淚。”

榮祿大驚！慈禧太后生氣見過，慈禧太后掉眼淚也見過，可就沒有見過慈禧會氣得掉眼淚！

“那不是奇聞嗎？”

“也難怪，是老佛爺從未受過的氣。就是一個鐘頭以前的事，端王帶著一幫人進宮……。”

“那一幫是什麼人？”榮祿打斷他的話問，“是義和團？”

“中堂倒想，還有誰？”李蓮英答說，“今兒個情形不同，更橫了！有個大師兄見了老佛爺居然敢揚著臉、歪著脖子說‘宮裡也有二毛子，得查驗！’”

榮祿駭然，“這不要反了嗎？”他問，“老佛爺怎麼答他？”

“老佛爺問他‘怎麼查驗法？’他說‘如果是二毛子，只要當額頭拍一下，就有十字紋出現。’又說‘太監宮女都要驗。’那樣子就象崇文門收稅的，瞧見外省進京的小官兒似地，說話一是一，二是二，簡直就沒有絲毫通融的餘地。”

“老佛爺讓驗了沒有呢？”

李蓮英苦笑了，“中堂，你倒請想，老佛爺如果一生氣訓斥一頓，他們回句嘴怎麼辦？

若說不叫驗，就得跟他們說好話，更沒有那個道理。“說到這裡，他突然一翹大拇指，”中堂，今天我才真的服了老佛爺！什麼人都忍不住的事，老佛爺忍下來了，聲色不動地說‘你們先下去，馬上就有旨意。’大師兄居然下去了。險啊！就差那麼一指頭，紙老虎一戳穿，這時候就不知道成了怎麼樣一個局面了！“

聽得這話，榮祿剛收的汗，又從背上湧了出來，抹一抹額頭，急急問道：“以後呢？”

“以後，可就炸了馬蜂窩了！膽兒都小，哭哭啼啼地來跟我說，還有去求老佛爺的，請老佛爺作主，不叫查驗。老佛爺跟我說：”我也犯不著跟他們去講人情，而且，萬一人情講不下來，我怎麼下臺？你跟太監宮女們去說，儘管出去，那裡就拍得出十字來？果然拍出來了，也是命數，到時候再說。‘我費了好大的勁，總算弄來二、三十個人讓他們去拍，也沒有拍出什麼來，偃旗息鼓地走了。他們也明白，老佛爺給了面子，也還老佛爺一個面子。可是，中堂，你想想，老佛爺受了多大的委屈？“

榮祿不答，連連喝了兩碗涼茶，喘口氣問：“他們要查的就是太監、宮女，沒有要別人？”

聽得這話，李蓮英雙眼眨動，現出警戒的神態，將小太監揮走，拉一拉椅子，靠近榮祿說道：“中堂，有件事可非得跟你討主意不可了！我看，他們今天進宮，象是對付皇上來的，幸虧皇上仍舊回瀛臺去了。照這樣子，不定那天遇上了，萬一、萬一闖一場大禍，怎麼辦？”

“決不能闖那麼一場大禍！一闖出來，大清朝的江山就完了！”榮祿緊閉著嘴想了一會，用低沉的聲音說道：“蓮英，保護老佛爺跟皇上，就靠你我兩個了！我今天就調好手來守寧壽宮。不過，你得奏明老佛爺，下一道懿旨給我，未得老佛爺准許，誰也不準進宮，倘有不遵，不管什麼人，格殺不論！”

李蓮英想一想問道：“穿團龍褂的也在內嗎？”

服飾的規矩，郡王以上的補服，是團龍褂，貝勒就只准繡蟒，不準繡龍。李蓮英這一問，顯然是指端王而言，榮祿毫不遲疑地答說：“對了，一概在內。”

剛談到這裡，只見一個小太監匆匆奔了來說：“李大叔，你老請吧！老佛爺在問了。”

“大概有事找我。中堂，你索性