擔心的是義和團會毀鐵路、拆電線。四月二十九，京西琉璃河至涿州的鐵路，為義和團掘起鐵軌，燒燬枕木，沿路的電線杆亦被鋸斷。這是下午的事，傍晚，總理衙門就已知道，因為由保定到京的火車與電報都不通了。

第二天就是五月初一，由琉璃河到長辛店幾十裡的鐵路、車站、橋樑，都被破壞，甚至蘆溝橋以東密邇京城的豐臺車站，亦被燒光，有兩名西洋工程師的下落不明。

這一下，驚動整個京城。但有人驚恐，而有人驚喜。為了義和團煩心、舊疾復發，請假一個月在家休養的榮祿，不能不力疾銷假，坐車趕到頤和園，遞牌子請見慈禧太后。

“老佛爺，可真得拿主意了！”榮祿氣急敗壞地說：“不然，只怕要闖大禍。英國跟俄國，已經通知總理衙門，決定派兵到京，保護使館，另外各國聽說也在商量，要照英、俄兩國的辦法。拳匪內亂，招來外侮，那麻煩可大了。”

“你說拳匪，有人說是義民。教我聽誰的好？”慈禧太后說道：“聽說你手下的說法就不一樣，聶士成主剿，董福祥主撫，你又怎麼說呢？”

榮祿一時語塞。他不能說董福祥跋扈，又有端王支援，在武衛軍中已成尾大不掉之勢。

只好這樣答說：“義和團果然不是亂搞，當然應該安撫，不過這樣子燒鐵路、拆電線，實在太不成話了。”

“我也是這麼想。不過良莠不齊，亦不能一概而論。鐵路可不能亂拆，你得派兵保護。”

“是！”榮祿答說，“奴才已經電調聶士成專派隊伍，保護蘆保、津蘆兩路。另外調董福祥的甘軍來保護頤和園。不過，老佛爺如果不拿個大主意出來，這件事了不了！”

‘你要我怎麼拿主意？“

“把義和團一律解散。如果抗命，派大軍圍剿。”

“這恐怕影響民心。”慈禧太后搖搖頭說，“不管怎麼樣，義和團‘扶清滅洋’總是不錯的。民教相仇，兩方面都不對，只辦義和團，放過放刁的教民，也欠公道。”

聽口氣仍有袒護義和團之意，榮祿知道從正面規諫，不易見聽，因而改了