和團，放過放刁的教民，也欠公道。”

聽口氣仍有袒護義和團之意，榮祿知道從正面規諫，不易見聽，因而改了主意，碰個頭說：“奴才有件事，寢食不安，今天必得跟老佛爺回奏明白。義和團在涿州、易州一帶，人數很多，敢於跟官軍對仗，可見無法無天。易州過去，祖宗陵寢所在，倘有騷擾情事，奴才就是死罪。為了保護陵寢，奴才不能不用激烈手段，先跟老佛爺請罪。”

聽得這話，慈禧太后悚然動容，“這個責任，我可也擔不起！”她說，“咱們說正經的，你倒看，怎麼才妥當？依我想，鬧事的也不過為頭的幾個人，‘一粒老鼠屎，帶壞了一鍋粥’，那些不安分的，也實在可惡！”

這算是讓了一點步。榮祿心想，大舉圍剿，亦恐力有未逮，話也不必說得太硬，且先爭到一道“嚴拿匪首”的上諭，再作道理。

“老佛爺既這麼吩咐，奴才盡力去辦。不過，總得有旨意才好著力。”

“當然要有旨意。”慈禧太后說，“你先下去，把我的話傳給剛毅他們，回頭你跟他們一起‘見面’，就把寫好的旨意帶來我看。”

於是榮祿跪安退出，回到宮門口軍機直廬，只見剛毅正在大發議論，聽得蘇拉傳報：“榮中堂到！”裡面隨即沒有聲音了。

榮祿有意將腳步放慢，裝得相當委頓的神氣，扶著門框進了屋。一屋的人，除了禮王世鐸以外，都站了起來；因為榮祿的本職是文淵閣大學士，在軍機大臣中的職位，僅次於禮王。

“仲華銷假了！”禮王很殷切地說：“這可好了！多少大事，要等你商量。”

“怎麼？”剛毅接著問道，“貴恙大好了吧？”

“大好？”榮祿搖搖頭，“快要遞遺折了！”

這個釘子碰得不小，剛毅的臉色很難看，趙舒翹怕局面鬧僵，急忙大聲說道：“三位中堂請坐！”順手又拉一把椅子給啟秀，這樣都招呼到了，才又加一句：“咱們從長計議。”

於是剛毅繃著臉說：“展如，請你把洋人的無禮要求說一說。”

軍機大臣兼總理大臣的，一共兩位：王文韶、趙舒翹。王文韶的資格遠過於趙舒翹，倘有陳述，應該王文韶開口，但剛毅卻不管這一套，只命他所汲引的趙舒翹發言。圓滑得已無絲毫火氣的王文韶並不以為忤，而榮祿卻頗為不平，一半也是有意跟剛毅過不去，所以很快地介面：“不必說了！麻煩都是自己找的，還說什麼？”

“慢慢商量！慢慢商量！”禮王怕他們又起爭執，趕緊攔在中間說，“洋人要派兵進京，保護使館，這件事能不能準，恐怕非請旨不可了。”

“事事請旨，亦不是辦法，事情還是我們這裡辦。”榮祿說道：“各國要派兵保護使館，依我看亦無不可。”此言一出，剛毅勃然變色，“那還成話嗎？”他憤憤地說，“輦轂之下，洋兵耀武揚威，國格掃地了。”

“國格！哼，”榮祿冷笑，“義和團這麼鬧下去才真是國格掃地。”

“我看這樣，”禮王急忙又作和事佬，“還是請旨吧！最好再找老慶來，一塊兒請起！”

“這話倒也是。本來，這件事應該歸總理衙門主辦。”榮祿隨即轉臉吩咐蘇拉，“去看看，慶王大概已經來了。”

“來了，”王文韶這時才開口，“跟端王在一起。回頭到這裡來。”

“那就等一等再說。”榮祿接著說道，“我剛從上面下來，皇太后有面諭，讓我轉達。”

述完了旨意，隨即召“達拉密”來擬旨。這下榮祿與剛毅又大起爭議，一個主張嚴禁義和團肇事，一個認為肇事的不是真正義和團，決不可一概而論。啟秀幫著剛毅說話，趙舒翹從中調解，而王文韶發言不多，不過語氣中贊成榮祿的主張，雙方勢力差不多，便只好折衷，說“鄉民練習拳勇、良莠不齊”，有“遊勇會匪、溷溷其間”，如“戕殺武員、燒燬電杆鐵路，似此愍不畏法，與亂民無異”，責成“派出之統兵大員及地方文武，迅速嚴拿匪首，解散脅從”。如果敢於“列仗抗拒，應即相機剿辦”。上諭中沒有提到義和團，是榮祿的讓步，交換條件是爭得一句“所有教堂、教民、地方官均應切實保護。”

等將旨稿字斟句酌擬好，太監已來催促，慈禧太后立等召見。每日照例的軍機見面，有皇帝在座，不過只有慈禧太后推一推他手時，他才敢說話，亦無非複述懿旨，加一兩句門面話而已。

看完“嚴拿匪首”的旨稿，慈禧太后認可照發；隨又說道，“涿州的義和團，人數很多，良莠不齊，到底是亂民多，還是