個數字。

「什麼？」他的眼睛瞪得好大。此刻，又有另一臺飛機著陸，笹倉看向跑道。

我也看了過去。飛機接觸地面時幾乎沒發出聲音，近乎完美的著陸。

「其中兩臺是他的功勞，」我解釋著：「追一架已經夠吃力了，也沒看清楚他那邊的情況。其它兩架應該都被他打下來了。」

「一定是這樣啦，」笹倉微笑。「引擎狀況還好吧？」

「剛開始不錯，後來就不行了，好像被什麼東西扯住。我猜大概有一個已經報廢了吧。火星塞……要不然就是排氣閥出了問題。」

「不可能。」

「反正先幫我檢檢視看。」我脫下手套說。

笹倉將飛機引導至停機棚。我借用他的傘，走向辦公室；途中從口袋掏出香菸，停在原地點燃一根。邊走邊吐了兩口煙，人已經來到室內。

大廳裡不見半個人影。我一抬頭，合田站在二樓扶手旁看著我。

我別無選擇，熄了香菸後走上樓梯。

合田什麼也沒說，但看起來心情不錯。搞不好從哪裡得到了重要的情報。

踏進他的明亮房間，坐在咖啡色皮製沙發上。合田遞了煙過來。很高階的貨色。我順手拿了一根，立刻點火抽了起來，藉此哀悼剛才丟在大廳菸灰缸裡、那根沒抽幾口的煙。

默默抽著煙，突然門口有人敲門，Teacher走了進來。他瞥了我一眼，直接走近合田的辦公桌並對他微微致意。

「坐吧。」合田指指沙發。

他在我身旁落坐。我的心跳比迎擊敵人的時候還來得快速。

Teacher口氣沉穩地報告偵察飛行的路線、突發狀況的判斷、目標船隻的樣子，還有之後飛來的三架敵機。

「我的判斷有誤。」合田點頭道歉。

他好像以為只有兩架。可是對我來說，想都沒想到會遇到敵機。無論如何，才遇到三架已經是不幸中的大幸。

「我擊下了兩架。」Teacher不疾不徐地說，接著看向我。

合田也看了過來。

「另一架是我擊落的。」我回答。

「不錯。有任何損害嗎？」合田問。

「還好……」Teacher回答，頓了幾秒才繼續下面的話。「不過友機的引擎中彈，但並無大礙。」

「啊？」我不知不覺叫了一聲，整個人跳起來。

合田和他抬頭看我。

「不要緊。」合田露牙笑了笑。

「我沒有發現，」我慎重揀選適當的話語回答，嘆了口氣。「現在能去看看飛機嗎？」合田點點頭。

「抱歉，我先出去了。」我又看了一眼Teacher，離開房間。

挾在手上的煙，最後還是給我丟進大廳的菸灰缸裡。

我衝出室外，淋著雨跑進停機棚。

飛機已經在停機棚裡，庫房鐵門半掩。站在照明燈旁的笹倉抬頭看我。

「怎麼了？」他問。

我繞到飛機另外一頭，馬上發現機頭引擎上的整流罩有個洞。

笹倉走上前。

「其中一具引擎會報廢大概就是這東西搞的鬼。」

「修得好嗎？」

「廢話。」笹倉發出悶哼。

「什麼時候修得好？」

「明天早上就好了啦。」

「是喔……」我嘆口氣。

我閉上眼睛揚起頭。嘖了一聲，牙齒咬著嘴唇。

「媽的！」嘴裡啐罵。

「事情都已經發生了。」笹倉說。

「絕對是剛開始的時候，」我想了起來。「那傢伙從左邊靠過來，我才稍微楞了一下。那個時候……可惡！居然……」

笹倉盯著我發笑。

「早知道直接殺了他。」

「妳沒立刻攻擊他嗎？」笹倉挑眉，歪頭不解。

「早知道先下手為強。」我又嘆了氣。「媽的。」

笹倉走到庫房角落旋開壓縮機開關，引擎開始啟動。

此時的我氣急敗壞，想狠狠地隨便踢個什麼東西發洩一下也好，卻只能輕輕觸碰遭毀損的整流罩。心裡想的跟實際表現出來的行為反差極大，人類的心理還真難以捉摸。

整流罩還有些餘溫。

它代替我流了血，好可憐呀！

深呼吸試圖冷靜下來。手插進口袋，我命令自己往機棚門口前進。