“我想你是對的，”瑞克悲哀地說，“也許確實沒必要再談了。”

他們一路沉默著回到星際公司辦公大樓，然後就彼此分開了。瑞克整下下午都在忙著完成安德斯要求寫的年終報告，他需要將所有知道的有關CT物質反應時產生的伽瑪射線輻射的強度及頻率的信總統統匯總。這些資料讓他憂心忡忡，因為它們很明白地顯示出CT導彈的殺傷力。瑞克在十七點一百分時鎖上辦公室走了出去，他想到鎮外去好好想想。

瑞克孤獨地在那蠻荒郊外腳跟而行，他沿著一座陡峭的山壁爬上去，小鎮在他的腳下逐漸變小，像是一個用金屬和玻璃製成的閃著光的圓團。他離小鎮越遠，空氣越稀薄，這使得他不得不停下腳步，大口喘氣。瑞克的兩手緊抓在冰涼的宕石匕，以防掉下山崖。他轉過頭凝視著那開闊大空。如果他掉下去，那麼他會一直往下落，往下落，落進那一片黑暗的空間中去，而不會掉到小鎮上。

瑞克不由打了個冷顫，手指更緊地抓住冰冷的石頭。但是，他又有些喜歡這種危機感。從童年開始，他便學會要迎接挑戰而不是畏縮，這種鬥志正是他爬上這座高崖想要尋求的。

他呆在那兒一動不動。他所有的疑惑都被這明淨的太空一掃而光。這是他的世界，託管政府那些卑鄙的陰謀家相形之下顯得那麼微不足道。連凱倫·胡德那不可觸及的美麗在他心中引發的痛楚都減輕了很多。

猛地，他知道應該怎麼辦！他不會再為星際公司幹了，他要回家去，回到自己人身邊去。他將盡全力幫助父親和麥奇去進行他們的研究。也許會失敗再失敗，但他將不斷朝自己的目標努力。如果他真能研製出ＣＴ底盤，一個光明的新世界將在其上建立起來。如果不能——至少凱倫·胡德的那個世界不會被他幫助設計的ＣＴ導彈炸成碎片。

瑞克緩過氣來，鬆開發僵的手指，開始往山下爬去。這時，南部的天空中突然出現了一片藍色火焰。他立即轉過臉去，俯衝進岩石的陰影裡。那光焰很強烈，甚至連它在岩石上反射的光都足以讓星星黯然失色，強烈的光線刺痛了他的眼睛，那光比太陽還亮，他不得不用手捂住臉，在藏身的岩石後縮成一團。

是自由之星嗎？當他想到父親的實驗時，他突然感到一陣恐慌。難道是父親和麥奇在繼續他們那危險的實驗時，不小心引爆了那ＣＴ片？

不，不可能。那在巖壁上反射的光焰是那樣的熾熱，他不得不長時間的縮在石縫中。發生反應的物體肯定比他們用來做試驗的ＣＴ片大得多，可能和他們先前引爆的那顆ＣＴ小行星一樣大。

難道是那顆ＣＴ行星又撞上了什麼嗎？可是，麥奇精確的計算過它的新軌道，讓它安全的避開了航空通道和其他行星。麥奇對於他懂的事是不會弄錯的。另外，ＣＴ巡邏隊在上次的爆炸以後也一直在檢測著它，看它的新軌道是否真的安全。在它的執行軌道中，沒有什麼東西能逃過巡邏隊的眼睛，更別說與他一般大的東西了。

然而，那熾熱的火焰仍在燃燒，一定是發生了什麼事。一顆突然增強光度的新星？一顆發生爆炸的星球，雖然相隔許多光年的距離但仍比太陽還明亮？瑞克一邊揣測著到底是什麼發出那麼強的光焰，一邊考慮自己到底能承受這灼人的輻射多長時間。

有一瞬間他兩眼什麼也看不見，慢慢地，他又看見了腳下那個閃光的小鎮以及天上的星座。但是，南方天空中並無逐漸變淡的新星，也絲毫沒有白熱化燃燒後變為暗紅的影跡。什麼也沒有。那可怕亮光的突然消失比它的突然來臨還讓他感到奇怪。

瑞克不禁又打了一個寒顫。他並不是感到害怕，而是別的什麼。他覺得有些站立不穩，但好奇心又讓他非常興奮。在強光燃燒與熄滅的那片不祥的黑暗處，他感到了一種暗藏的危險，但同時也覺得有種未知的希望在向自己招手。

第六章　“吻別你姑娘！”

瑞克回到住的旅店後，給安·奧巴良打了一個電話。

“安，你還好嗎？”瑞克啞著嗓子問，“我父親和麥奇他們，他們受傷了嗎？剛剛我看到他們那個方向發生了一次可怕的爆炸。我不知是怎麼回事。”

“那爆炸太嚇人了！”安的聲音很微弱，“瑞克，我也不知那是什麼。但我們在這兒都很安全。不管是什麼，爆炸發生在自由之星上空某處。我剛與你父親通了電話。現在他一個人在那兒，但他說沒事。”

“下次你打電話給他時，請告訴他很快我就會和他在一起了。”瑞克想起了那些正在竊聽他們通話的間諜，便努力控制自己不要講得太多