來的臉，朱新禮幼小的心靈裡深深埋下了改變貧窮命運的種子。

看慣了生活的艱辛，朱新禮從小就很懂事，主動為父母分憂。父母外出工作時，他就幫忙打掃房間、拾掇家務、照顧弟弟。朱新禮上學後，就開始勤工儉學。從小學三年級起，他就沒有再跟家裡要過一分錢。貧困也許是福，它潛藏著無窮的爆發力，使人的脊樑更硬。

“就是在那個時期，開始覺得以後要為農民做點什麼，來改變中國農民的面貌，立志為天下百姓造福。”回憶起那個艱難的時代，窮苦帶給人的磨難，給朱新禮留下了不可磨滅的印象。他在心底憋了一股勁兒：“一定要改變農民的生活狀態！”

與朱新禮鄰居的老王家，有個年齡相仿的小夥伴——王延勝（時隔30多年之後成為匯源集團黨委副書記），平時經常跑到朱家，與朱新禮一起玩耍。儘管比朱新禮大兩歲，他卻習慣於把朱新禮當“大哥”。朱新禮從小就是“孩子王”，大家都喜歡聽他的。“大哥”平時有好玩的、好吃的從來不吝惜分給大家。

據他回憶，那時朱家有許多書，王延勝每次來找朱新禮玩時，經常看到朱新禮一個人躲在屋裡看書。王延勝也常常被那些精美的“小人書”深深地吸引住。“小人書”就是那個時代在孩子中間非常流行的連環畫冊。他常常跟朱新禮一起藏在屋子的角落裡看書。有時候在朱家沒看完，愛不釋手的他便跟朱新禮借，朱新禮從來也沒拒絕過。但都要叮囑一句：“什麼時候看完都行，一定不能弄丟哦。”

除了“小人書”之外，朱新禮的那些玩具也讓王延勝好生羨慕。

讓他印象最深刻的是9歲那年，朱新禮有了一把“槍”（玩具手槍）。那時候，在農村，這樣的玩具是極其罕見的。不要說玩，有的孩子連見都沒見過。朱新禮佩帶“手槍”所到之處，總有一大群的夥伴跟在他後面，眼巴巴地盯著那把槍。不由讓人想起小兵張嘎的那股得意勁。

由於是自己最心愛之物，朱新禮也很少拿給別人看，唯獨讓王延勝悄悄地摸過一回。在王延勝的記憶中，朱新禮雖然是“孩子王”，但是從來都不欺負別的小孩子，幾乎沒跟小夥伴們發生過什麼衝突，也沒跟人打過架。用王延勝的話說，“他跟誰都能玩到一塊去，和他在一起會覺得很得意。”

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“第二故鄉”

朱新禮出名了，江西修水人也為此感到自豪和驕傲。因為他們說：“這裡是朱新禮的第二故鄉。”

說起這“第二故鄉”的來歷，還有一段令人難以忘懷的故事。

11歲那年，朱新禮去了江西省九江市修水縣，為膝下無子女的伯父做繼子。他就不能再跟老家的小夥伴們玩了。

去修水縣伯父家，朱新禮是不願意的：為什麼兄弟六個人，偏偏選了我送給伯父呢？他認為是父親不喜歡自己。

父親語重心長地說：“新禮啊！你們兄弟六個，就你最機靈。你去，我跟你娘才能放心點啊！”似懂非懂的朱新禮只好乖乖地去了。

在修水縣，朱新禮備受想家的煎熬：想父母、想兄弟、想小夥伴，想家裡的那隻狗——那是朱新禮從小帶在身邊的。

朱新禮至今仍愛狗，他喜歡狗的那股忠誠勁兒。那時候還沒有電話，跟家裡唯一的聯絡是寫信。因為識字不多，不會寫的字就畫一個框。不會寫“狗”字，他就索性畫一隻小狗在紙上。父親看到信的時候，常常哭笑不得。

不過，父親還是能明白他要表達的意思，每次都把他的信解釋給朱新禮的母親和兄弟們聽，並耐心地回信給他。

那時候，朱新禮最開心的事情，就是收到家裡寄來的信，他每天都在期盼家裡的信。

其間，朱新禮也回過家一次。

但是，15歲的那年，朱新禮又被“趕”回了伯父身旁。在伯父家，從小善於稱“王”的他，又結識了一幫好夥伴。

這時候的朱新禮，個頭比同齡的男孩子都高。在家讀書的時候，朱新禮是班長、少先隊大隊長。

他最大的愛好還是讀書。縣城的圖書館離伯父家不遠，朱新禮一有時間就去泡圖書館。那段時間，他讀了不少書。

17歲的時候，朱新禮又回到了山東老家。

而這時候，家鄉的小夥伴們都已經長大了。朱新禮想當兵，但未能如願。

業餘時間，善吹拉彈唱的朱新禮在村裡組織了一個毛澤東思想業餘宣傳隊，自任隊長。而王延勝卻去當了兵，離開了家鄉，兩個人自此很少見面。誰能想到，30年後，