行重大決策的方式幾乎沒有任何改變。但是，資訊革命確實改變了無數傳統的作業方法。

鋼琴調音軟體把傳統要花3個小時調音的方法變成只要花25分鐘。薪水發放、庫存管理、交貨進度以及所有其他企業作業的例行程式，都有軟體可以使用。畫一幢大型建築，例如監獄或醫院的內部設施圖，以前大約需要25個技術高超的繪圖人員花50天的時間才能完成，而現在有了電腦程式，一位繪圖人員只需幾天的時間就能做好這份工作，而成本只有過去的一小部分。還有幫助大家報稅、教導住院醫師如何取出膽囊的軟體。今天線上從事股票交易的人，所作所為跟20世紀20年代的股票交易人毫無二致，只是當時的人需要每天在股票交易所耗費多時，而現在已逐步程式化了，節省了大量的時間及成本。

資訊革命對人們心理的衝擊跟工業革命一樣巨大，其中對兒童學習方式的衝擊可能是最大的。今天的小孩從4歲開始，甚至更小的時候，就開始學習電腦，很快，他們就超過了比他們大的人，電腦是當今兒童的玩具和學習工具。50年後的今天，我們很可能會斷言，在20世紀的最後幾年中，根本不存在什麼“美國教育危機”，只是20世紀學校的教育方式和20世紀末期的兒童學習方式之間，有一個日漸分明的鴻溝。就像在16世紀的大學裡也發生過同樣的事情，當時印刷機和活字印刷已經發明瞭100年。

至於在工作方式方面，資訊革命到現在為止，只是把原有的事情程式化了，唯一的例外就是光碟驅動器，它大約是20年前發明的，準備用全新的手段，呈現歌劇、大學課程以及文字作品。光碟驅動器也像蒸汽輪船一樣沒能有所作為。

電子商務的意義

電子商務在資訊革命中的地位，就像鐵路在工業革命中的地位一樣，是史無前例的全新發展。而且電子商務像170年前的鐵路一樣，創造了新的熱潮，迅速改變著當今的經濟、社會和政治。

舉例而言，美國中西部工業區有一家中型企業，是在20世紀20年代創立的，現在由創辦者的孫子經營，該公司主要銷售廉價餐具，供應給方圓100英里內的快餐店、學校、寫字樓餐廳和醫院，曾佔據市場份額的60％左右。瓷器餐具很重，又容易破碎，因此廉價的瓷器餐具一向都在很小的範圍內銷售。後來，這家公司幾乎在一夜之內，喪失了一半以上的市場，因為它的一個客戶——某家醫院餐廳有個人上網瀏覽時，發現一家歐洲製造商提供的產品品質顯然比較好，價格比較低，而且用低價空運，幾個月之內，該地區的主要顧客就全都投向這家歐洲廠商，似乎很少有人知道，也不在乎這些瓷器是從歐洲運來的。

在鐵路創造的心智地理中，人類掌控了距離；而在電子商務創造的心智地理中，距離已經消失，只有一個經濟體，一個市場。

這種情況說明，每家企業都必須具有全球競爭力，即使企業只在本地或地方市場中製造或銷售產品，因為競爭不再是地區性競爭了。事實上，如今的競爭已經沒有了疆界，每家公司的經營都必須轉變成跨國經營方式。而傳統的跨國企業很可能會過時，因為這些傳統跨國企業在一些不同地區進行生產和分銷活動時，它實際上已經成為一家地方性公司。而在電子商務中，既沒有地方性公司，也沒有地域區隔。在哪裡製造和銷售，以及如何銷售，將依舊是企業的重要決定，但再過20年，這些地域區隔的差異可能不再決定企業要做些什麼、如何做以及在哪裡做。

第1章　超越資訊革命（4）

同時，我們仍不清楚，究竟電子商務能提供哪一型別的產品和服務，哪些產品和服務不適合採用電子商務。當新的流通渠道出現的時候，我們通常會做這樣的分析。例如，為什麼鐵路改變了西方國家的心智和經濟視野，但是對世界貿易和人員運輸具有同樣影響力的輪船卻沒有做到呢？為什麼沒有掀起所謂的“輪船熱潮”？

同樣，我們也不清楚，流通渠道最新的變化會對我們有什麼影響。例如，從一家當地的雜貨店變成超市，又從一家單一的超市變成連鎖超市，再從連鎖超市變成沃爾瑪或其他折扣連鎖超市等，我們要知道這一系列變化所帶來的影響是什麼。顯而易見的是，向電子商務轉變同樣是一條可能的出路，但結果也難以預測。

舉幾個例子。25年前很多人相信幾十年以後，我們可以透過電腦瀏覽自己想看的書籍，還可以將其下載並列印出來看，這就是光碟驅動器的最初想法。於是，許多報紙和雜誌，紛紛建立線上報刊，這種現象不僅僅在美國，在其他國