：“剛、剛回來……才聽聞七妹……定親了，只是，如何不早說，也好叫我提早給你……準備嫁妝！”

他這兩句話說的怪聲怪氣，明玥一時摸不著頭腦，便咬唇低了頭去，說：“二哥莫要取笑我。”

那情態在伍澤昭眼中便十足是姑娘家為親事的嬌羞，他心裡不可抑地一顫，竟有些站不住了。

“我今兒還有些急事要辦”，伍澤昭強自鎮定道：“需得先走了，改日再來見過父…世伯與伯母。瑞哥兒不用送了，我自己曉得路。”

上一刻，他還揣著湧動的歡喜踏進這府門；下一時，他便如潰敗之兵倉惶而逃。

“二哥南下的事不順麼？”明玥蹙著眉頭問。

鄭澤瑞嘖了一聲嘟囔說：“不對呀……我瞧瞧去。”說罷，示意明玥等等，自己轉身追出。

然而伍澤昭卻走得極快，鄭澤瑞追出大門時他的馬車已經離開了，鄭澤瑞若有所思地站了一會兒，也只好先回去給明玥看嫁妝。

馬車裡。

伍澤昭只覺熱血衝頭，如今奔的，是安西街裴家。

車聲轆轆，似碾軋在他的心上，他呼了一口氣，稍稍冷靜下來，眉頭緊皺，盯著晃動的車簾出了會兒神，沉聲道：“慢著，去滕王府。”

馬車在街角拐了個彎兒，車裡靜了靜，片刻卻又聽伍澤昭沉聲說：“改道，去……太子府。”

馬車一頓，隨即掉頭，朝著太子府的方向駛去，車鈴叮噹作響，堪堪行了半里多，伍澤昭猛力一搖頭，似是驚醒，繼而疲憊地靠向車壁，扯了扯鈴鐺道：“罷了……哪裡也不去了，回府罷。”

這一個夏季雨水極多，江淮一帶爆發水災，伍澤昭回京不足兩個月便又領旨南下治災，鄭澤瑞到他府裡去了幾回，每次俱是匆匆說不了幾句便有人來傳，二人想小酌幾杯也沒功夫，只好等伍澤昭秋末回來再說。

八月底，遊氏將選出來的四個丫頭送了過來。

“這個是彩屏”，遊氏從左到右指著幾個丫頭說：“四個裡頭她最大，身量也最高挑，今年十七；彩環和彩佩都是十六，彩環家裡便是城外河口村的；最小的是彩釉，才十三，打燕州跟過來的。來，都來見過大夫人和七姑娘。”

四個水靈靈的丫頭站成一排，齊齊給鄧還娘和明玥行禮。

鄧還娘細細打量，瞧這四個丫頭眉清目秀，恭謹持禮，但樣貌上又絕計逾不過明玥去，不禁衝著遊氏滿意點頭，又看看明玥，明玥便吩咐紅蘭先將人領回院子，自己細細問了這四人的秉性，只一概先聽遊氏說，慢慢的再瞧。

遊氏眼下也忙著，——自入了夏後，鄧家在長安慢慢有了些名聲，給鄧素素提親的人也漸漸上門，鄧老太爺如今是郡公，鄧家已一躍成了皇親，因而提親的人也愈發往富貴了走，遊氏瞧中兩家，現也正反覆掂量。

明玥拍拍鄧素素的手，鄧素素一副愁容，卻又頗感無力。

因忙著備嫁，鄭家長房裡人人覺得這日子過得飛快，當伍澤昭攏著大氅風塵僕僕地來給明玥添妝時，眾人才一下意識到，他已是去了又回，時已進臘月了。

伍澤昭這次回來，明顯瘦了，也黑了些，眉間的疲累遮也遮不住，但卻隱隱多了幾分灑脫和與之矛盾的沉重。

他給明玥的添妝，老太爺和王氏也瞧過單子，實際與當年給鄭明珠的並無太大差別，——當時伍澤昭只以為那些都是小王氏的嫁妝，後得知自己的身世後鄭佑誠方與他說，伍澤昭的那一份原就是當年伍家留下的，如今這樣，意是將兩人還都如親妹妹一般看待，旁人自也沒有話說。

鄧還娘瞧著紅蘭和邱養娘一件件的核對，不禁感嘆道：“二郎這孩子細發，件數上與明珠那時竟是一個不差，這一碗水平得很了。”

明玥隨口嗯了聲，手裡正在擺弄一個尋常的木盒，那是伍澤昭今兒給她和鄭澤瑞的，裡面裝了幾塊雨花石，明玥這裡竟還有兩朵瓊花，不過，已經幹了。

但這盒子做工並不精緻，路上顛簸，有塊雨花石竟不知怎粘住了，明玥弄了兩下沒弄下來，紅蘭忙說讓青楸來，明玥卻揪著那石頭說算了，一個用力，木盒翻了，咚一下摔在地上，磕出來一塊，露出一角紙質。

鄧還娘咦了聲，詫道：“夾層？拿過來我瞧瞧。”

紅蘭忙將盒子捧過來，鄧還娘將夾層慢慢抽開，打眼一看，——夾層裡靜靜放著三張銀票，共三千兩。

明玥：“……”