“如此曲折，真有聞所未聞之感。”胡裡圖將前後經過情形細想了一遍，不放心地問：“這一次是真的了？”

“你是說昭君出塞？”

“是的。”

“這可不敢說。反正到時候你看好了。”

胡裡圖想了一下又問：“你講的這些情形，是聽來的，還是看來的？”

“也有看來的，也有聽來的。不過，耳聞中重要的一部分，是呼木告訴我的。”

“哪一部分？”

“太后大發雷霆。”毛延壽緊接著說：“也就是他告訴我這話的那兩天，滿街的兵，忽然都不見了，其中的道理，你去想想看！”

“這就是了。”胡裡圖很欣慰地說：“沒有想到這次是這樣子順利！”

“你先不用高興。你看看這張單子。”

單子開頭，大書“貢禮”二字，胡裡圖看不到幾行，雙眉就擰成一個結了。

“這要得太兇了，”他說：“呼韓邪力所不及。”

“你的意思是不肯照這單子送？”

“不是我不肯，是我作不了主。”

“那你就回去好了！”毛延壽扳著臉說。及至胡裡圖勃然變色，他卻又從從容容地加說了一句：“這不是我的話，是石相爺讓我這麼跟你說的。”

“他？”胡裡圖猶有些氣憤：“我家單于待他不錯，何以如此不講交情？”

“我也覺得奇怪！”毛延壽說：“照我想，一定是皇上的意思。憋了一肚氣，無可發洩，有意難一難你們。”

胡裡圖深深點頭，“說得是！”他比較沉著了：“你看，這個麻煩該如何應付？”

“少不得還是那句俗語，得人錢財，與人消災。”

胡裡圖本就是這樣想，所以聽毛延壽這一說，立即作了決定，走石顯的門路，將這張禮單大大打一個折扣。

“老毛，石相爺對你與以前大不相同，是不是？”

“你以為他饒了我了？不！不！”毛延壽亂搖著手：“只為一時奈何我不得，也還有用得著我的地方，所以暫時放鬆一步。等這次喜事完了，我的命也就完了！”

“何以見得？”

“為了昭君不能不下嫁單于，皇上恨不得吃我的肉！”毛延壽滿懷委屈地說：“只望將來單于別忘了，他的豔福是我拿性命為他換來的。”

疏通石顯是個鐵定不移的主意，可是做起來不容易。主要的是，胡裡圖此來，除了照例應該進獻的貢禮及饋贈中朝大官的儀物以外，並無特別珍貴之物可以取悅石顯。

“我想只有就地取材了！”毛延壽說。

“何謂就地取材？”

“召集藁�