“自己丈夫做的事你都不曉得！你真糊塗！”老太爺突然把桌子一拍就罵起來。

王氏沒有話可說。她低著頭，又是羞，又是氣。她彷彿看見陳姨太站在旁邊對她做鬼臉。但是在老太爺的面前她做媳婦的又不敢動一下，她流了眼淚，卻不敢哭出聲來。她只得把淚珠暗暗地吞在肚裡。

老太爺又咳嗽起來，這一次卻咳得很厲害，還吐了幾口痰。陳姨太扭著身子在旁邊殷勤地給他捶背，一面又說著“為著他們氣壞身體太不值得”的話。

老太爺咳了許久才緩過氣來。他的怒氣已經消失了。一種從來沒有感到過的悲哀突然襲來，很快地就把他征服了。他覺得異常疲倦。他只想休息，只想閉上眼睛，什麼也不要看見。他倒在沙發的靠背上，向那些站在他面前的人揮手，說：“你們都給我走開，不要留一個，我不要看見你們。”他說完又長嘆一聲。

眾人巴不得聽見這句話，馬上都退了出去。克定也從地上起來，輕腳輕手地走了。房裡只剩下老太爺和陳姨太。

老太爺只想一個人安靜地休息片刻。他把陳姨太也遣開了。他一個人躺在沙發上，微微地喘著氣。他的眼睛半睜開。他的眼前出現了許多暗影。一些人影在他的面前晃了過去。他看不見一張親切的笑臉。他隱隱約約地看見他的兒子們怎樣地飲酒作樂，說些嘲笑他和抱怨他的話。他又看見他的孫兒們驕傲地走在一條新的路上，覺民居然敢違抗他的命令，他卻不能處罰這個年輕的叛逆。他自己衰老無力地躺在這裡，孤零零的一個老人，沒有人來照料他。他從沒有感覺到像現在這樣的失望和孤獨。他開始疑惑起來：他怎麼會做了這樣一場大夢？他又想、自己怎樣地創造了一個大的家庭和一份大的家業，又怎樣地用獨斷的手腕來處置和指揮一切，滿心以為可以使這個家底一天一天地興盛發達下去。可是他的努力卻只造成了今天他自己的孤獨。今天他要用他的最後的掙扎來維持這個局面，也不可能了。事實已經十分明顯：這個家庭如今走著下坡的路了。最後的結局是可以預料到的。他自己雖然不願意，然而他赤手空拳，也無法攔阻。他已經完了。沒有人相信他。大家都在欺騙他。各人在走各人的路。連他喜歡的克定也會做出那種丟臉的事。還有克安。這些人都在做夢啊！高家垮了，他們還會有生路嗎？這些敗家子坐吃山空，還有什麼前途？全完了，全完了！他做了多年的“四世同堂”的好夢，可是在夢景實現了以後，他現在得到的卻是一個何等空虛的感覺！

失望，幻滅，黑暗。他現在衰弱地躺在這裡，沒有人理他，沒有人來分擔他的痛苦和孤寂。他這時候才明白他在這個家庭裡的真正的地位了。他覺得他不僅喪失了他的驕傲，而且連他所賴以生活的東西也沒有了。他第一次感到了失望，幻滅，黑暗。他第一次覺得自己好像有點做錯了。但是他還不知道錯在什麼地方，而且這時候即使知道，也太遲了。

他的耳邊彷彿響著克定夫婦的爭吵，他好像又聽見許多不調和的吵鬧的聲音。沈氏滿臉眼淚，張開闊嘴說：“請爹給我作主。”克定一邊打自己的臉頰一邊帶可憐相說：“他們都是這樣說，我欠的賬爹會替我還的。橫豎我家是北門的首富，有的是用不完的錢。”他連忙用手矇住兩隻耳朵，然而鬧聲還是不留情地闖進來。他的腦子被這些鬧聲攪亂了。他想站起來，走到另一個安靜的地方去躲避，但是他試了幾次，還用一隻手撐著沙發的靠手，才勉強站了起來，而且十分吃力。他向著床走了兩步。忽然一陣眼花，房屋開始顛倒地旋轉起來，他的身子也不由得不跟著搖晃。於是眼前一片黑暗，他什麼也不知道了，一直到陳姨太驚慌地尖聲喚醒他的時候。

……

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３４

高老太爺病了。

高老太爺在床上呻吟。幾個有名的醫生請了來，奇怪的藥和奇怪的藥引一起放在藥罐裡，熬成了一碗一碗的濃黑的苦水，吞進了老太爺的肚裡。一天，兩天過去了，醫生雖說病不要緊，然而老太爺服了藥，病反而加重起來。第三天老太爺忽然堅持不肯服藥，後來經過克明和覺新苦勸，才多少喝了一點。克明一連幾天坐在家裡，陪醫生給老太爺看病，照料老太爺吃藥，他連律師事務所也不去了。反正那裡有書記照料，他已經向書記吩咐過，有事情就請另一位律師陳克家幫忙。克安有時在家寫字做詩，有時出去看戲，或者到“金陵高寓”去玩。克定趁著老太爺生病管不到他的時候，整天躲在“金