“搞什麼，都結婚的人了，現在難道包養很流行？”我小聲地嘀咕著，看著聖·約翰眉頭緊蹙地讀信，然後有些無奈地看著我：“我想，我必須去一次，說清楚一些事情，這樣下去對她不好。”

“你去才不好。女人可是容易幻想的動物，尤其對以往的初戀。”我給出我的擔憂。

“可是——”聖·約翰揚了揚那一摞信紙：“這該怎麼辦呢？”

我不太滿意他的口氣，一旁的修女端上茶來，見我們談話有些僵，衝我小聲說道：“教士能夠詢問別人的意見已經是莫大的進步了。”言語之中，帶著微酸的責怪之情。我笑笑，女孩子對相貌好的異性往往有著別樣的肚量去縱容，修女到底也是女人。雖然我不贊成聖·約翰應邀，不過我估摸我的意見他不會放在心上。

12、格蘭比莊園

我和麗娜在格蘭比莊園裡安頓下來，才知道格蘭比爵士出門去了，此次全權由格蘭比夫人也就是以往的羅莎蒙德小姐主持。呵，還真是會挑幽會的時間。我暗地裡觀察格蘭比夫人的異樣舉動，但格蘭比夫人還是一如往常一般熱情地款待我們。麗娜忙著跟各色人搭訕，這是她的長項，我敷衍了幾個上前說著無聊話的年輕人，就又進屋子裡去尋找想要看的書籍。賽特貌似也不在，我的心情既寬慰又失落，真是矛盾。我把臉貼在玻璃窗上，口鼻裡噴出的白煙模糊了我的容顏。這麼堂皇的屋子，我的確是登不上的，早些知難而退是好事。

“嘿，瓊，別老躲在屋子裡，我在這裡碰到莫爾頓的紳士了，好巧啊。”麗娜衝進屋子裡拽著我往外走：“走走走，跟老鄉說說話，你也快一年沒回去了吧。”我一愣，是一年多沒見到親生父母了，麥肯太太他們……唔，差不多大半年沒見。這位莫爾頓的紳士模樣倒不討人厭，多少是認真讀過點書的知識分子，他很友好地問了問我的情況，恭維話說得滴水不漏。

“請問這裡有一位瓊·麥肯小姐麼？”格蘭比的女僕進來找我。我舉起手：“我就是。”

“有位太太來找您，請跟我來。”

我狐疑地跟著她，看到站在門外秋風中的麥肯太太。她跺著腳，搓著手，鼻尖通紅，圍巾衣服上還沾著一些繡線，挎著個籃子：“瓊。”

“媽媽，快進來！”我驚訝萬分，把她迎進門裡。麥肯太太取下圍巾：“可凍死人啦，我在附近的裁縫店裡做活，聽說今年的交際會在這裡，離得近也就來看看你。唔，我們家瓊真是漂亮。”

我接過女僕端來的茶，讓麥肯太太坐下，遞給她：“暖暖手，喝口茶吧，瞧你，凍成什麼樣了。”

麥肯太太喝了幾口，忙把罩在籃子上的帕子扯開：“喏，上好的榛子，我記得你愛吃專門帶的。”我看著她獻寶似地神情，鼻尖發酸，忙忙收下。

“瓊……伯母也在？”麗娜走過來。

“比爾斯伯爵夫人好。”麥肯太太急忙站起來，行了個禮。我拉住她：“媽，你這是幹什麼呀？麗娜是我的好朋友，你用得著行禮麼，你——”

“麥肯小姐，這位是……”剛剛那位莫爾頓的紳士也走了過來。我正欲答話，麗娜扯了我一把：“呵，鄉下來的遠房親戚。”

麥肯太太一愣，隨即意會麗娜的顏色，推開我的手，不安地捏揉著衣角：“是……是遠方親戚——”

“咄，媽媽你老糊塗了。”我不滿意地開啟麗娜的手，麗娜被我的舉動弄得有些訕訕的。莫爾頓的紳士反而很友好地伸出手來：“伯母您好，我叫皮特，是瓊的朋友。”麥肯太太有些受寵若驚地和約翰紳士握了握手。我側過頭去，眼中隱隱有淚。

“你們先聊，我失陪了。”皮特紳士地走了開去，我先帶麥肯太太去我的房間休息，後又想去謝謝皮特，走過他的房間門口，看見他正在用白毛巾狠狠地擦拭自己的手，像是剛剛碰過很髒的東西似地，我不動聲色地笑了，的確是個“紳士”，做派也足夠gentleman。

回到房間，竟然看見了聖·約翰，他果然還是來了。

“瓊，你跟那位皮特先生沒多聊一會兒？”麥肯太太急急地問。

“人家已經歇息了。”我轉頭看向聖·約翰：“你還是來了。”

“來了也不代表什麼。”聖·約翰漠然道。

“祝你好運。”我淡淡一笑。

在格蘭比的晚宴上，拿著酒杯的聖·約翰先生成為了焦點。年輕的姑娘大著膽子邀請他，他都沒有應承，好事的太太看著他英俊的模樣，有些不滿意他拒人千里的舉動，小聲地討論他是否身體上有病。