中猝死，即由其子苻健繼其淝水之戰

遺志，於350年佔領長安。翌年稱帝，政權在其弟苻雄的輔佐下強大起來。可是，苻雄不到4年便逝世，秦王苻健為弟之死哭至嘔血，說：“天不欲吾平四海耶？何奪吾元才（苻雄）之速也！”苻雄子苻堅襲爵為東海王。旋秦王苻健卒，太子苻生繼位。

苻生生性好酒，不戀其位。苻堅性至孝，幼有志度，博學多能，交結英豪。357年8月，苻堅弒其君苻生自立為天王。苻堅弒主和得王猛的經過，《綱鑑易知錄》有詳細的記載：

生飲酒無晝夜，乘醉多所殺戮，群臣得保一日如度十年。東海王堅，素有時譽，與故姚襄參軍薛贊、權翼善。贊、翼密說堅：“宜早為計，勿使他姓得之！”堅以問尚書呂婆樓，婆樓曰：“僕里舍有王猛者，其人謀略不世出，宜請而諮之。”

堅因婆樓以招猛，一見如舊友，語及時事，堅大悅，自謂如玄德之遇孔明也。堅與呂婆樓帥麾下三百人鼓譟而進，宿衛將士皆舍仗歸堅。生猶醉寐，堅兵殺之。堅去帝號，稱大秦天王。左僕射李威知王猛之賢，常勸堅以國事任之。堅謂猛曰：“李公知君，猶鮑叔牙之知管仲也。”猛以兄事之。

王猛當政，秦民大悅

王猛，漢人，少好學，倜儻有大志，不屑細務，人皆輕之，猛悠然自得，隱居華陰（今陝西渭南縣東）。他遇苻堅之前，曾遇東晉的北伐將軍桓溫。他聽到桓溫帶軍攻入關中（長安），身穿粗布之衣特往拜訪，邊談邊捉身上的跳蚤，從容不迫無畏懼，簡直是旁若無人。

桓溫見狀頗以為異，便問他：“我奉天子之�