。到三藩起事時，八旗的戰鬥力已遠遜於入關時。康熙年間，平定三藩，主要是依賴效忠滿清的漢人趙良棟、蔡毓榮等。後來乾隆帝平定準部、回疆、金川，雖然還是八旗、綠營並用，但是戰鬥力仍以綠營為主。乾隆四十六年（1781）有增兵之舉，實在是有鑑於滿洲八旗已不可用，而不得不增加兵額以應付他日非常的事變。

可是，承平日久，連綠營的漢人軍隊也墮落了，將領薰染官習，兵卒驕頑疲弱，暮氣日漸加深。到了嘉慶初年，川楚白蓮教之役，綠營兵力也不能用了，清廷便開始依賴鄉勇團練的力量。川楚白蓮教平定後，清廷並沒有再整頓廢弛的軍備，年復一年，積弊更重。到道光年間鴉片戰爭之役，清軍根本不堪英軍一擊。從這時候起，清朝兵力的衰弱便完全暴露在民眾的眼前。

曾國藩看在眼裡，深深感到八旗和綠營的腐敗，他出手辦鄉勇團的團練，便採取了幾個原則：第一，挑選兵員以農民子弟為主，取其樸實苦幹，並且體格也比較強壯；相反地，避免募集城裡民兵，嫌其油頭滑面，帶有市井氣和衙門惡習，並且多數人都喜歡抽大煙。第二，挑選將領以門下高生為主，他繼承桐城派的儒家學派，收有很多的高階知識分子（儒生）。私淑子弟，鄉誼情深，思想統一，有共同語言。上命下達，感情溝通，調動起來比較順手。第三，軍費調達以就地取財為主，他不向中央請求補助，以免多受掣肘。自力更生，辦起獨立軍團。

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不做皇帝有道理：曾國藩（2）

曾國藩所辦的鄉勇團，人們稱其為“湘軍”或“湘勇”。湘軍的創設者曾國藩，可以說是中國近代軍閥的始作俑者。他培植的李鴻章擁有“淮軍”或稱“淮勇”，便是根據湘軍的模式建立起來的。而李鴻章的部下袁世凱，也就是大家所知道的北洋軍閥的創立者。民國初年的“新湘軍”，也是脈承曾國藩的湘軍。

中國近代第一個軍閥集團

湘軍的將領主要是湘鄉人。曾國藩用封建宗法關係和鄉土觀念來控制他的軍隊。每營士兵只服從營官一人，整個湘軍只服從曾國藩一人，造成一種濃厚的封建隸屬關係。曾國藩編的團練，立“三等之法”；重者斬，次者杖斃，輕者鞭責。因執行嚴格，人稱“曾剃頭”。咸豐四年（1854）三月，湘軍水陸兩軍練成，全軍共一萬七千多人，是當時最大的一支團練，成為中國近代的第一個軍閥集團。

《曾文正公集》

湘軍首次出動時，曾國藩寫成一篇著名的《討粵匪檄》，說明湘軍的立場。強調湘軍是為衛護道統名教而戰，為傳統文化而戰。但對太平天國的種族思想則不加駁斥。尤其在他的名教主張之中，也不過分強調勤王之義。

檄文的第一段，痛斥太平軍的殘暴，以地域觀念打動長江流域的人，並煽動陷太平軍者，以分化“新兄弟”和“老兄弟”。他說，太平軍所過：

船隻無論大小，人民無論貧富，一概搶掠罄盡，寸草不留……粵匪自處於安富尊榮，而視我兩湖、三江被脅之人，猶犬豕牛馬之不若。此其殘忍慘酷，凡有血氣者，未有聞之而不痛憾者。

檄文的第二段，痛斥太平軍破壞倫理秩序，以名教觀念打動知識分子。他說：

自唐、虞、三代以來，歷世聖人，扶持名教，敦敘人倫……粵匪竊外夷之緒，崇天主之教，……皆以兄弟相稱之……農不能自耕以納賦……，商不能自賈而取息……，士不能誦孔子之經，而又別有所謂耶穌之說、新約之書，舉中國數千年禮儀人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開闢以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭於九原。凡讀書識字者，又烏可袖手安坐不思一為之所也。

檄文的第三段，痛斥太平軍毀汙廟宇，以神道觀念打動一般鄉民。他說：

自古生有功德，歿則為神……雖亂臣賊子，窮兇極醜亦徃徃敬畏神祇……粵匪焚郴州之學宮所過郡縣，先毀廟宇，即忠臣義士如關帝、嶽王之凜凜，亦皆汙其宮室，殘其身首，……斯又鬼神所共憤怒，欲一雪此憾於冥冥之中者也。

最後申明，他的使命在救民衛道，救被擄船隻、人民，紓君父之憂，慰孔孟人倫之痛，報生靈之仇，雪神祇之憾。希望忠義之士，共同奮起，被脅被陷者，自拔來歸。

太平天國死對頭

咸豐四年（1854）四月，出師不利，湘軍一開始就打敗仗。曾國藩帶領的湘軍攻打嶽州，準備東下，即被太平軍當頭一棒，不得不逃回長沙。太平軍圍困長沙的兩大據點湘潭和靖港，照原定計劃，湘軍