保大十年八月十五日，正值中秋佳節。

實則魏晉之時，民間便開始有了中秋賞月之舉，但尚未形成習俗。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。中唐國子監歐陽詹便曾在《長安玩月詩序》中寫道：“八月於秋，季始孟終，十五於夜，又月之中。稽之大道，則寒暑勻，取之月數，則蟾魄圓。”

到了五代十國，亂世間計程車紳百姓飽受戰亂之苦，自然更對闔家團圓有著熱切的盼望，八月十五中秋佳節在人們心中的地位自然愈發重要。但百姓渴望和平安定，肩負作戰任務的將士卻沒法停下征伐的腳步，武平大軍此時正在雙線血戰。

中秋節這一日，正當彭師杲在趕往益陽面見李源的路途。東面益陽城早已鏖戰將近一月，戰況自然慘烈，由於李源先前緊急將朱匡從這名大將臨時抽調回朗州，導致原來欲援救益陽的朱匡從所部，在半途停頓了兩日。但無論如何，此時朗州城內變亂已平，李源亦已經同朱匡從重新領軍前去，八月十三便及時到達了前線。

視角暫且西移，位於洞溪之地的辰州城，此時也正處於一觸即發的緊急時刻。

位於沅水西側的雲石谷，漢軍主帥潘崇徹所率的一萬五千人馬，在經過數日的跋山涉水之後，終於正式對雲石谷北面的辰州城發動進攻。

潘崇徹麾下可謂兵強馬壯，漢主劉晟此次為了征服楚地，特意將鎮守國都興王府的五萬巨象軍交給了這位名將。單說人馬數量，這已是達到了近年來南漢對他國用兵的最大規模。而說到這支兵馬的戰力，潘崇徹更是信心倍增。

要知道南漢國到底仍是軍閥建立的政權，尤為重視軍事權力，皇帝不僅親自掌握重大軍事行動的策劃部署，甚至還喜歡自己擔任重大軍事行動的統帥。這個傳統不僅是從開國君主劉龑算起，更是要追溯至唐朝末年，劉龑的父親劉謙任封州刺史時，便已“擁兵過萬，戰艦百餘，大小戰事無不親臨”。

（注：《十國春秋》卷五十八《高祖本紀》記載：“乾亨八年夏四月，帝自將兵侵閩，屯汀、漳境，為閩人所擊，敗歸。”）

而到了劉晟即位後，許是樂於坐享江山，對御駕親征一事並不熱衷，但又不敢將軍權真的下放給各鎮節使，故而重循唐制，每逢征伐便臨時任命“都統、招討使”以為統兵主帥，憑藉皇帝頒下的印信領走兵馬，打完仗再還回來，如同借貸一般形成一套嚴格的規範。

至於統兵的主帥領到什麼樣質量的軍隊，那便要看皇帝的心情與戰事的重要性了。幸運的是，此戰“徵北都統”潘崇徹領到的五萬大軍，巨象軍，算是南漢禁軍中為數不多的精銳。

何謂巨象軍，顧名思義，配備戰象騎兵的部隊。

巨象軍不僅是南漢六大主力禁軍之一，更是凸顯南漢地方特色的兵種，其過往戰績也十分輝煌，在史料中亦多有記載。

去歲南漢以吳懷恩為帥，趁著楚國內亂趁勢連克賀、桂、全、昭等嶺南八州，便是依靠著這支踐踏四方的巨象軍，由此可見其作戰能力之強，儘管攻城時戰象發揮不了太大作用，但往往敵軍瞧見這些高達數丈的巨大活物，大多心神便已自亂。

此刻望著麾下如林的刀槍，烏雲般鋪滿雲石谷的南漢兵馬，耳邊響徹戰象的聲聲長鳴，潘崇徹露出了淡淡的笑意。不僅是因為所率兵馬之強悍，而是作為一名身經百戰的領軍將領，他對此戰已是成竹在胸。毫不誇張地說，潘崇徹活到今日，算來大半時間都是在戰場上與敵人作戰，而且幾乎都是得勝而歸。

大大小小的戰役不知經歷過多少場，其用兵的各種計謀如何精妙，倒也不必一一贅述，總之潘崇徹熬死了一大批南漢國的名將後，憑藉其南征北戰，屢立奇功，又在各軍主將中年紀最長，已然成為了漢主劉晟心目中當仁不讓的統帥第一人。

此番率領五萬精兵進軍楚地，潘崇徹收取的戰果倒是確實沒令劉晟失望。設計成功伏擊了邊鎬與張巒的數萬大軍後，漢軍勢如破竹地攻克了整個桂管之地，隨後又將戰線一舉橫推到了潭州城下，楚地三分已得其二。戰報傳回國都興王府，劉晟自然直呼痛快，下令大宴群臣三日為這位老將遙相慶祝

但潘崇徹的心境卻沒有漢國君臣那般從容或是自滿，只因他心中深知，此次大軍的目標既是為了徹底征服楚地，那麼最終便不得不對上唐國如今聲名正盛的“天生將星”李源。雖然潘崇徹先前從未與這位年輕的唐國名將交過手，但他卻絲毫不敢掉以輕心。

所謂絕處逢生，漢軍欲將整個楚地納入漢國疆土，朗州自然也不例外，但武平一鎮又是李源賴以生存的