想來容易做來卻難，楚地山陵平地層接不窮，每一座城池幾乎都如同關隘一般，橫亙在來往要道上。因此欲奇襲北邊的朗州城，絕不能按照以往慣有的思路去選擇路線，不管是先前進攻的潭州城，抑或是益陽城，這兩座堅城不僅築有堅固的城防，此刻更有唐軍精銳駐防。

而溪州田弘祐隨信附上的地圖卻給了潘崇徹乍現的靈光，故而有了數日前那次發揮得不是太好的佯敗，有了此番的暗度陳倉。轉道西進，直渡沅水，急進洞溪之地的辰州城，隨後順江而上，最後奇襲武平軍的大本營——朗州。

漢軍多為嶺南土著，對於跋山涉水早就習以為常，縱使路途再過艱險，八月十二日，潘崇徹的大軍還是順利抵達辰州城南十五里的雲石谷中，遠處城池的輪廓已經清晰可見。潘崇徹立刻下令佔據雲石谷各處高地，呈扇形圍城之勢紮下營盤，準備攻城事宜。

待麾下參軍稟報過糧草存量不足後，潘崇徹卻不感到意外，此次奇襲的部署由於太過倉促，又為了趕在李源大軍回師前迅速達成戰果，以致漢軍並沒有多餘時間返回郴州準備物資糧草，故而這場戰役必須得儘快結束，否則不說此戰無功，眾將士的性命能否保住便是個問題。

辰州城，作為洞溪之地三大城池之一，坐落於沅水西側，一面臨水，三面是皆為山林谷地。同樣是洞溪諸蠻棲息的地帶，這座城池似乎卻沒有受到統治者彭氏一族的青睞，多年不曾重築，保持著百年前的修建風貌，仍是一座全部由砂礫和泥土築成的土城。

許是修建的那年辰州人丁稀薄，或是因蠻族喜居山野，辰州城的規模並不大。作為一州治所，卻大抵只能容納三四萬人左右，而且城池修建得十分低矮。

唯一的優點，便是城牆頗為堅固。由於城牆皆為砂礫與泥土鑄就，而百年前修建此城的工匠採用的砂礫幾乎都是就地取材，將從沅水中撈起的淤泥，與沙土一起攪拌之後再行夯實，經風乾之後的這些砂礫竟堅硬如鐵，這還不得不佩服古人的智慧。

當然，辰州城再是堅固，其城池的規模與容量便決定了其中不可能駐紮有太多的兵馬，這使得潘崇徹有恃無恐，敢於將麾下大軍盡數暴露在辰州城眼前，畢竟城頭上那些飄揚著的武平軍旗幟，其數量確實屈指可數。

南漢大軍已兵臨城下，但想象中的辰州守軍卻並未出現任何慌亂。在偵查辰州城防的時候，潘崇徹看到的是城牆上矗立著的武平軍士絲毫不亂。城牆各處正在緊張的進行著加固，搬運著土石弓箭等物，似乎要堅守此城。

潘崇徹心中冷笑，這幫唐人實在是不自量力，此乃螳臂當車之舉。以潘崇徹的考量，武平軍此刻最佳的策略應是集中兵力盡快攻下溪州，再迅速回師楚地，何必分兵守衛這小小的辰州城？洞溪蠻族可是出了名的難纏，昔日十萬楚軍都難以攻克，這武平軍主帥李源果然是太過自信，年輕且浮躁啊！

八月即將過半，山野秋意更甚。在雲石谷駐軍的第一日晚上，露宿在谷地高處的漢軍兵馬便體會到了季節更迭的切身感受。一夜冷雨不停，打在帳篷上響如擂鼓，深夜氣溫更是出奇得冷，導致將士們不得不在帳中用起了火盆禦寒。

身為主帥的潘崇徹自然也感受到了上天的威力，但他卻視為這是上天給他的警示，需即刻攻城不可遷延。

八月十三日巳時，潘崇徹下令對辰州城發動進攻。密密麻麻的箭雨鋪天蓋地朝城頭覆蓋而去，數百架攻城戰車輪番衝陣，壓制城頭武平守軍的同時，以求大隊披甲步兵得以迅速推進到城牆下方，最後扛起雲梯開始慘烈的蟻附戰術。

攻城開始後，守軍的反擊甚是猛烈。塔樓中，武平軍的幾架守城弩機不時轟鳴發動，長達八九尺的弩箭一旦徑直貫穿入漢軍陣中，便能直接將幾名正在衝鋒的漢軍士兵串成肉串，這種恐怖的殺傷力令漢軍心驚不已。

於此同時，城頭上的武平守軍也冒著箭雨，反過來不時朝衝鋒的漢軍回敬箭矢。在漢軍靠近城牆時，大量巨石土塊從城頭拋擲而下，煮沸的金湯當頭澆灌，漢軍士兵的屍身很快便在各處城垣下疊起了小山包。

潘崇徹面無表情地在中軍觀戰，到底是久經戰陣，面對生死已是麻木，此刻仍是毫不退縮，攻城作戰造成大量的傷亡再正常不過，而自己卻有資本與之對耗。

因為眼前這座辰州城實在是矮小，守軍人數又處於劣勢，強攻之下城池必破，破城後，這些唐人便全部插翅難逃，到那時可任憑漢軍屠戮，兩軍傷亡的差距立刻便會得到平衡。

攻城戰持續到了傍晚時分，漢軍接連發動了七次大規模