的衝鋒，數番攻上城頭。但漢軍卻未能攻破辰州城，而士兵傷亡超過三千人，大小將官也傷亡了十餘人。

武平軍自然死傷也不小，但這幾千守軍卻頑強地抵擋住了一次又一次的進攻，甚至連戰死同袍的屍首都未收拾，始終手持兵刃屹立於城頭，像是鐵了心要和漢軍在此同歸於盡一般。

這種情形顯然出乎潘崇徹的意料，眼看將士們人心浮動，只得無奈地下令停止攻城，撤軍返回大營先行休整。但不忘宣佈了全軍於亥時進行大規模攻城的命令。潘崇徹明令，除了受傷的將士以及千餘後勤兵馬之外，其餘所有的兵馬，包括象騎計程車兵也得下了坐騎，全部參與夜間的攻城戰。此次夜戰必一舉拿下辰州城，如有退縮者立斬無赦。

亥時，已是黑夜籠罩之時。萬餘漢軍趁著黑暗的掩護，沿著白天的攻城路徑，如潮水般湧向辰州城。這一次倒是出奇的順利，數百架雲梯搭在了城牆邊上，卻沒有遇到任何反抗，幾乎不費吹灰之力，數千漢軍便率先攻上了城頭。

最詭異的是，當大量漢軍湧上城池的時候，整座城中的武平兵馬像是人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。

潘崇徹接到稟報進入城中，站在城頭上看著黑漆漆一片的城池時，心中疑惑不已。正要下令兵馬衝入城中街巷搜尋武平軍蹤跡時，猛然間四處火光亮起，夜間山風瀰漫，很快便成了一片火海。隱約眺望見許多人影正在城中四處縱火，看樣子是武平軍自己正在放火燒城。

似是輕蔑地搖了搖頭，潘崇徹心中暗自不免感到好笑，這如此顯而易見的誘敵之計，武平軍實在使得太過粗糙，漢軍還未進入城池深處，便迫不及待地燃起了大火。接著從容不迫地揮手下令，全軍即刻退出城外，只道讓唐人自己享受烈火焚身的苦楚。

大火燒了整整一夜，直到黎明時分火勢才有熄滅之意。潘崇徹在城外等待許久，終於決定率兵進城，迎面襲來的熱氣頓時令全軍上下有些不適，但見滿城街巷盡成黑炭，所有房舍皆損毀殆盡，唯獨卻不見一具屍首伏地。

不多時，搜查的軍士便已來報，稱城中並不見武平軍的蹤跡，甚至連百姓都沒有。先前據城相抗的武平軍士彷彿在大火中憑空消失了一般，根本不見任何蹤跡。潘崇徹更是納悶，昨夜在城外特意令大軍三面齊圍，也不見有人逃出城門，縱使自焚而死也得有一捧灰燼不是？

待潘崇徹驅馬來到東城門，看到東門臨水的江岸時，這才恍然大悟。只見岸邊橫七豎八地停靠著數十條小船，似乎是臨時用江邊茂盛的草木扎就的簡易船隻。而此處更是散落著些許兵器物資，道道腳印雜亂無章。

“呵呵，原來唐軍是順江逃遁了啊，孃的”

潘崇徹皺眉罵了一半，北望的雙眼沿著平靜的江水，莫名又回頭轉向相反的方向，心頭頓時本能地湧起不詳的預感，大呼道：“不好！唐軍怕是繞到咱們後頭去了，快傳令回師”

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