ps：這文寫到現在，水嬸一直都不敢看成績，也看不到大家的留言，只能按照大綱來寫。但水嬸風格，開坑必填，填必填滿，要是填完還能得到圓滿收尾就更好了。

他日，趙敬會發達、出息，更會提攜他親弟趙葵，趙家也會因此成為大周朝的名門望族，而不再是六安縣的大族。

老夫人道：“既然你也說好，我便託五舅老爺保媒，續了這門親事。”她吐了口氣，“早前給你在六安縣置備的田莊就先留著，託三舅老爺幫忙照應，至於那六家鋪子著實不好打點，年節後就轉賣掉。”

若是親孫女，老夫人就會一併留下，可陳湘妮到底不是親生的，任陳湘妮如何討喜，也難得老夫人的真心相待。

在老夫人的心裡頭，也分個親疏。

老夫人又道：“相和也到了該議親的時候，只不知這孩子現下在何處，想他終是要回來的，我想給他訂門親事。”

陳相和明年虛歲就該十四了，確實到了議親的時候。

陳湘如幾乎快要忘了自己有這個一個庶弟。

在她的骨子裡，到底是一母同胞的才是親的，難道她這性子是隨了老夫人，將這是否血脈至親看得甚重。

陳湘如問：“祖母可有瞧中合適的？”

“江寧府鄰縣喬知縣有個庶長女，早前你父親在世時來過我們家，上回喬知縣帶她到周家吃你和孫女婿的喜酒，那丫頭隨喬夫人來拜見過我。那姑娘比相和年幼一歲，模樣生得端正，舉止得體，我想訂她。”

一個庶長子、一個庶長女。倒也相配。

喬小姐也算是體面的官家小姐。

陳湘如道：“祖母做主就好，只是大弟不在，若要訂親。又不曉得他何時回來，怕是要耽誤人家。”

老夫人道：“任他歸不歸來。待她及笄，陳家也可以娶進來。”

通常各家，並不將庶出的子女當回事，更多時候庶女都是父兄前程利用的棋子。

老夫人看似在與陳湘如商量，實則早就拿定主意了，只是想證實一下自己的想法是否合適。

老夫人是個拿定主意就會做的人，次日就找了趙小舅來商量，趙小舅也說這姻緣訂的好。得了誇讚，老夫人當即就催趙小舅寫信給趙三舅提這事。

信都已經寄出去了，老夫人才與二姨娘打招呼“我給妮兒訂了好婆家，趙家三舅老爺的幼子趙荃，三舅老爺的三個兒子都出息著。”

二姨娘怔了良久，這三年朝夕相處，早有母女之情，一聽這話就有些不樂意，她是聽趙家人說過這趙荃是瘸子的，可又不敢當面反駁了老夫人。只得悶在心裡。

*

臘月二十五是小年，陳湘如去了城北看粥棚，乞丐們每年這個時節都會雲集在那一帶。等著吃飽飯就睡覺，今兒粥裡特意加了肉沫，每個人還另得兩個肉包子。

周八則去興國公府尋沈無爭玩耍。

兩個人在城外騎了一陣馬。

周八道：“湘如的氣性大得很，這都幾天了，還不願搭理我。”

沈無爭回頭笑道：“你做了那種事，也難怪她生氣。你有沒有聽過一句話。”

“什麼？”

“越有才華的女子，骨子裡越驕傲，你毀了她的清白，她能不怪你？”

周八覺得這話許有道理。岔開話題道：“我家娘子有錢，出手又闊綽。”想到她送給興國公周家人的那些禮物。周八就覺得肉疼。

她是沒吃過苦，也沒受過銀錢拘謹。素來大方慣了。

沈無爭氣哼哼地道：“別得了便宜又賣乖，我說的是才華，哪裡說嫁妝。你是真不知道還是假不知道，難道就沒聽百姓們的議論，你妻子不僅琴棋雙絕，這茶藝連三皇子殿下大為誇讚呢。”

“茶藝……”

他愣愣地想著。

他覺得，喝茶的意義在於可以除去水裡的怪味，不放茶葉，總覺得那水裡有股子怪味什麼。對於他來說，是好茶還是壞茶，他周玉鳴壓就品不出來。

沈無爭道：“你果然不知道。”

然後，沈無爭便將那日在泠月庵梅林巧遇陳湘如和趙敬的事細細地說了。

周八沉吟道：“她還會賞字鑑畫？”

他不知道，還真不知道。

沈無爭道：“我右手受過傷的事，就是我姑母都以為痊癒了，可她卻看出來了，從字觀人，我還是第一次見到如此犀厲的。周八，你這小子當真是瞎貓撞上死耗子了……”

“誰瞎貓？誰死