“陛下將最為艱難的任務分配給了英格蘭軍隊。”愛德華八世笑著說道，“近年來，英格蘭軍隊的軍事改革也算是頗有成效，但跟久經戰火考驗的愛爾蘭軍隊相比還是差了很遠。如果可能的話，我覺得還是讓新聯合王國總參謀部來指揮聯軍的地面作戰行動，我們的軍隊一定全力配合。”

英格蘭國王說這番話的時候，表情很是誠懇，但他麾下的將軍們臉色就不太好看了。在大英帝國的政治版圖中，英格蘭一直處於核心地位，而在英國的海陸空軍，軍官層也是以英格蘭人居主導地位。不列顛大分裂後，英格蘭土地最廣，人口最多，從大英帝國那裡得到的文化和精神傳承也是最為豐富的，軍事實力不但遜色於崛起的愛爾蘭，更在三十年代末、四十年代初受到蘇格蘭的壓制，這種尷尬地位在“巴域危機”期間充分體現出來。在蒙受屈辱之後，英格蘭民眾和軍隊終於放下了對新國王和新王室的成見，而在接下來的幾年時間裡，英格蘭的國防事務得到了大規模的整頓，軍事實力得到大幅度的提升。現如今，英格蘭人擁有完備的北部防禦體系，擁有足以匹敵蘇格蘭空軍的航空部隊，已經不需要再為蘇格蘭軍隊陳兵邊境而憂心如焚了。

經歷過兩次世界大戰和多次區域戰爭，夏樹有足夠的資本在戰爭臨近的緊張氛圍下依然談笑風生。他對愛德華八世淡然一笑：“陛下不必多慮，如今的英格蘭軍隊，已然具備了獨立擊敗蘇格蘭軍隊的能力，而正如安德森將軍剛剛所說，一支軍隊，必須經歷戰火的磨鍊，才能夠真正強大起來，英格蘭軍隊正需要一次重新證明自己的機會！事實上，一支強大的、自信的英格蘭軍隊，對不列顛乃至歐洲的穩定是大有益處的……您說呢，皇儲殿下？”

路易皇儲略微遲疑了一下，然後非常肯定地回應道：“是的，陛下，您說得非常對。”

英格蘭陸軍總司令，二戰期間擔任英國陸軍第12步兵師指揮官的諾頓將軍赫然起身，高聲道：“請放心，我的陛下，英格蘭陸軍已經做好了開戰的準備，部隊求戰心切，而且對贏得勝利充滿信心。”

英格蘭空軍總司令伯蘭特將軍緊跟著起身道：“陛下，我們的戰鬥機、轟炸機以及高炮部隊、傘兵部隊都已做好了戰爭準備，只要您一聲令下，我們將奮勇向前，義無反顧。”

伯蘭特將軍是二戰時期英國皇家空軍的王牌飛行員，有過一場空戰擊落兩名德軍王牌的光輝戰績，他的這番表態鏗鏘有力、擲地有聲，令愛德華八世滿意地點了點頭。

接著，英格蘭海軍司令布朗將軍站了起來，他環視眾人，一字一頓地說道：“陛下，您的海軍雖然弱小，卻有足夠的勇氣和信念保衛國家的海岸線，而且，數百年來‘逢敵必戰’的驕傲必將延續下去。”

大英帝國時期，海軍是國家的驕傲，也是國家的象徵，現如今，英格蘭的海軍反而是三軍當中最為弱小的。有道是“十年陸軍、百年海軍”，要在一窮二白的基礎上重建一支海軍，確實需要相當大的投入和長時間的積累。

“好！好！好！”愛德華八世連說了三個好。自戴上英格蘭王冠以來，至今已有十餘年，跟隨他從德國來到不列顛的家眷僕從早已習慣了倫敦的生活，然而內有英格蘭民眾的抵制，外有蘇格蘭軍隊的威脅，前十年他們時刻生活在忐忑之中，有那麼幾次都做好了逃回德國的準備，能夠堅持下來實屬不易。想著曾經的無奈與悲傷，想著過去的憋屈和不堪，他深吸了一口氣，朗聲道：“只要三軍將士齊心協力，定能贏得這場正名之戰！”

英格蘭國王言之鑿鑿，彷彿這場戰爭已是開弓之箭，無可挽回。

這個時候，在一千多公里外的海面上，懸掛著膏藥旗的龐大船隊正沿著跟西班牙西海岸平行的航線向北航行，再有幾個小時就將進入法國西海岸所面對的比斯開灣了。除了隨行護航的日本巡洋艦和驅逐艦之外，船員們的視野中還有多艘態度不明的他國艦艇在徘徊遊弋，它們如同一群不懷好意的鯊魚，只待時機到來，便會衝上前來大肆撕咬獵物。

日本海軍輕巡洋艦“筑紫”號上，所謂“一號特別運輸船團”指揮官上井宏少將正憂心忡忡地注視著遠處的海面。

不多久，艦長川島七郎前來報告說：“將軍，確認了，敵陣容中有一艘利斯特級輕巡洋艦，這種巡洋戰艦搭載了軌道式制導火箭彈，能夠自主尋找目標，無論雨霧還是黑夜，都能保持很高的射擊精度，可說是傳統炮火戰艦的天敵！”

上井嘆道：“等到我們駛近不列顛海，肯定還會遇到更多的利斯特級，還會遇到他們的重型航空母艦和艦載戰