機，只要他們願意，可以在幾個小時內殲滅我們的船團，屆時我們的鮮血會把整個大西洋的鯊魚都吸引過來。”

“這……”

“別在意我剛剛的話，川島君，我只是突發感慨而已。在《皇帝協定》的制約下，在我們進入不列顛海域之前，他們不會對我們發動攻擊的。不過，針對蘇格蘭的外交通牒已經發出，再有幾個小時就面臨戰爭或是和平的最終抉擇了。若是戰爭爆發，我們一定會被阻擋在不列顛海域之外，若是戰爭沒有爆發，我們計程車兵大概會在蘇格蘭無所事事地呆上幾個月，然後被送返日本。”

川島艦長思量片刻：“唉！敵人實在是太狡猾了！”

上井拍了拍他的肩膀：“能夠見識一下列強海軍的發展現狀，對帝國海軍的發展也不是壞事。”

川島當即一個立正：“是，將軍！不過……說到帝國海軍的發展，最近幾年我們的重工業萎靡不振，造船廠無工可開，政府撥不出錢來建造新戰艦，新一代的‘八八艦隊案’是難以為繼啊！將軍，難道就沒什麼辦法解開這種困局？”

上井沉吟道：“辦法？辦法就是挑起歐洲人之間的戰爭，讓他們無暇東顧，同時刺激國際軍火市場的需求，為日本軍工和造船創造機會。仗，確實打起來了，可是義大利人沒堅持幾個月就倒下了，愛爾蘭成了這場戰爭最大的贏家，奧匈受益不淺，德國人也賺到了大筆軍事訂單，日本看起來不賺不賠，其實卻虧得厲害。義大利垮了，我們不但失去了一個重要的貿易伙伴，還斷絕了一條獲取歐洲先進軍事技術的捷徑。現在輪到蘇格蘭了……”

川島一拳砸在欄杆上：“真是可惡啊！若不是在蘇伊士運河前受阻數日，我們此刻已經抵達蘇格蘭了！”

上井冷哼道：“那是德國人故意為之！當年簽署《皇帝協定》，德皇和愛爾蘭國王攜手而行，為的就是遏制我國擴張，限制我國發展，天皇陛下之所以同意簽署協定，實屬無奈之舉。奈何我們與歐洲相隔萬里，即便恨得咬牙切齒，也沒有任何辦法。現在，我們終於有了一個難得的復仇機會。”

說罷，上井換了副殺氣騰騰的表情：“哪怕賠上我們這裡所有人的性命，也要拉他們下水！”

第200章　攻擊埃爾斯登要塞（上）

黃昏時分，新聯合王國對蘇格蘭共和國的通牒時限已盡，蘇格蘭方面雖然透過外交渠道給出了答覆，但這個答覆並不能解決問題，而是就問題本身進行了無意義的辯解。及至夜幕降臨，新聯合王國派駐蘇格蘭共和國的外交大使肖…達爾倫特帶著莊重的神情步入蘇格蘭元首府，代表新聯合王國政府向蘇格蘭“國家元首”遞交了宣戰書。

臨走之前，這位愛爾蘭人向相識多年的巴里奧爾以及在場的蘇格蘭官員告別道：“希望在不久的將來，我再次回到愛丁堡的時候，這座美麗的城市連同各位一切安好！”

巴里奧爾一語不發地目送達爾倫特離去，等到愛爾蘭人走後，他對心情沮喪的僚屬們說：“諸位，這場遲早要來的戰爭並不是我們能夠阻止的！事實上，它不僅僅是不列顛人的內戰，是霍亨索倫家族合力清除異己的陰謀，更是君主**對民主共和的吞噬！蘇格蘭雖然實力弱小，但絕不會被敵人嚇倒！我相信，只要我們在某個地方抵擋住敵人的進攻，就能夠改變蘇格蘭被聯軍擊敗的命運，甚至成為這個時代的重要轉折點。”

獨裁者慷慨大義的語言，並沒能鼓動起在場官員們的鬥志，他們一個個默不作聲，直到有人小聲說了一句：“可是，如果敵人動用原子彈，愛丁堡將在瞬間化為烏有。達爾倫特大使剛剛不就是在暗示這一點嗎？”

啪！

巴里奧爾一掌重重地拍在桌案上，他咬牙切齒，臉也漲得通紅。

這時，國防部長雨果…埃爾塞斯將軍高聲道：“諸位，在這個時代，誰第一個在戰爭中使用原子彈，誰就是毀滅世界的罪魁禍首。所以，我相信，敵人是不會在這場所謂的懲罰性戰爭中使用原子彈的。再說了，去年的國聯大會上，德皇小威廉親口承諾，德國和他的盟友國家絕不會對任何國家使用原子彈，未來，核物理研究的重心將放在核技術的和平利用上。有鑑於此，我可以確信，我們面對的只是一場常規戰爭，只要穩守防線，拖延時間，就有機會迎來轉機。”

“說得好！說得好！”巴里奧爾鼓掌道，“埃爾塞斯將軍不愧為國之棟樑，大敵當前，臨危不懼，諸位當以將軍為楷模，恪盡職守，竭盡所能。奇蹟，一定會在我們手裡創造！”

榜樣當前，眾人不再猶豫，齊聲道：“是！