刻前往安德魯斯上校的辦公室報到。

卡德維爾丟下餐具，匆匆擦乾淨嘴巴，戴上軍帽，在同僚們的羨慕眼光中疾步走向團長的辦公室。進門之後，曾在大戰期間立下過赫赫戰功的安德魯斯上校高聲道：

“嘿，上士，你今天行大運了！因為陛下看好你的能力，他們決定破格提拔你為候補軍官，免試進入王國裝甲兵學院深造，而且，他們推薦你去裝甲兵指揮專業報到，那可是我努力了十幾年才得以進入的‘殿堂’！”

幸福接踵而至，卡德維爾再一次不知所措地愣在了原地。

“怎麼，不樂意？有別的想法？”安德魯斯上校低頭看了看擺在桌上的那份檔案，“哦，本來還有5個月就可以退役了，想要退役回家？剛結婚麼？”

這倒是提醒了卡德維爾，新婚嬌妻滿心期待地等著他服完最後幾個月的役，回去和她日夜廝守，不再分別。

“是的，長官，我……結婚還不到半年，但……”卡德維爾有些磕絆地說道，“長官，進入軍校深造是我的夙願，得到約阿希姆一世陛下的讚賞是我做夢都想不到的榮譽……”

安德魯斯上校挑眉道：“所以呢？”

在這短短几秒鐘的時間裡，卡德維爾上士做了一個改變他人生軌跡的決定：“所以，長官，我接受推薦，前往王國裝甲兵學院進行深造。”

第192章　蘇格蘭的秘密盟友

經過二十多個小時的輾轉顛簸，蘇格蘭特使格里菲斯一行終於抵達了日本的京都機場。

多年以前，格里菲斯就曾造訪過京都，當時給他留下的印象，是一座古樸、厚重、別緻的城市，跟19世紀中葉奠都的東京是截然不同的存在。正如人們評論的那樣，這兩座都市恰到好處地襯托出了近代以來日本民族在堅守傳統與追逐潮流中形成的雙面性格。

東京核爆炸後，在宣仁天皇的帶領下，日本政府和軍民將首都遷回到了他們的這座“千年故都”（京都在公元794年至1868年一直是日本的首都）。短短三年時間，發生在這座城市身上的巨大變化讓格里菲斯這樣的外國人驚歎不已：一座座摩天大樓撐起了城市的高度，一條條寬敞大道拓開了城市的廣度，一排排嶄新的樓房賦予了城市濃郁的現代化氣息，一根根高聳的煙囪為城市源源不斷地注入現代化能源。新街車水馬龍、行人如織，且是環境整潔、秩序井然；舊巷人來人往、摩肩擦踵，人們彬彬有禮、彼此謙讓……

在前往皇宮謁見天皇的途中，格里菲斯對同行的武官說：“看來他們說得很對，日本人沒有被打垮，他們以自己特有的方式在逆境中重生了。”

“可是我有些不明白，先生。”這位軍官回應道，“日本跟我們一樣是島嶼國家，3年前，他們被迫簽署了一份非常不利的停戰條約，逐步失去了他們所有的海外佔領地和那裡的資源供給，導致他們的處境比起半個世紀前的狀況還要糟糕，那麼，他們是如何在這麼短的時間裡恢復過來的？僅僅是依靠歷年來盡心積累的財富？曠日持久的戰爭，恐怕早就消耗光了那些儲蓄吧！”

格里菲斯沉吟道：“我想，他們是在逐步從海外殖民地和佔領區撤退的過程中，從當地人那裡掠奪了不少現成的資源和財富，從而在非常短的時間裡修復並重啟了他們的工業經濟，然後以貿易的方式繼續從周邊國家掠取資源和財富，如此往復，所以有了今天這樣的局面。”

軍官道：“難怪……只要他們的經濟是可靠的，軍事也就不會有太大的問題，只要他們如約履行我們之間的秘密協定，挫敗愛爾蘭人的陰謀還是大有希望的。”

格里菲斯道：“外交官的任務是透過外交渠道獲取外部援助，至於如何運用好這些援助，將其轉換成為戰場上的勝果，那就要靠你們了。”

軍官沒有接話，而是低頭陷入了沉思。即便在軍事上得到了日本的全力支援，蘇格蘭能夠抗衡新聯合王國和英格蘭的聯手一擊麼？義大利這個號稱世界第六、歐洲第三的軍事強國，不也在短短几個星期裡被揍得不能自理？

在謁見天皇之前，格里菲斯一行分別受到了當前掌控日本軍事大權的兩位元老永野修身和俊六的接見。前者雖然從內閣首相的位置上退了下來，現在依然是政界和海軍界的“鎮海之石”，他的態度基本上可以代表半個內閣以及日本海軍的意見；後者則是陸軍界僅存的幾位元勳之一，自軍部重組以來便一直佔據著“話事人”的位置，原本強勢的海外派遣軍紛紛歸國之後，他在天皇的支援下對陸軍進行了大規模人事調整，重新鞏固了軍部的統帥地位。