“你也知道，雷，在當時艦隊裡所有的海軍少尉中，就數這傢伙的新娘最漂亮了。”海爾賽剛抽罷一支菸，接連著又點起一支，他的手有點顫抖。“見過她嗎？”

斯普魯恩斯搖搖頭，眼光嚴肅而冷漠。“亨利上校，你在作戰學院裡搞過威克島戰役問題，是嗎？”

“是的，長官。”

“想想看，雷，你為什麼要在一九三六年就研究威克島問題呢？”海爾賽說。“威克島那時只有灌木叢和黑腳信天翁。”

斯普魯恩斯留神地瞧著維克多。亨利，後者大聲說：“將軍，目的是試驗一下戰術原則，假設‘橙色’已控制海域，距離很遠，敵方的空軍有地面基地。”

“聽上去熟悉嗎？”斯普魯恩斯對海爾賽說。

“哦，見鬼，很久以前演習的一次沙盤說明什麼呢？”

“一樣的距離。一樣的艦艇和飛機的戰術技術效能。”

“原則也一樣象是發現敵人，殲滅敵人。”海爾賽的下巴翹了起來。帕格很熟悉這副樣子。“你聽到過正在澳大利亞流傳的笑話嗎？他們說很快這兩種黃種人日本人和美國人就會在太平洋上真的開戰。”

“這句雙關語不錯。”斯普魯恩斯把兩腳規向航海圖一指說。“可是到威克島有二千多英里路程，比爾。我們應該說，明天就出擊，這不太可能，但是”

“讓我打斷你的話。如果我們需要，我們就得幹！”

“即使如此，看看會發生什麼吧。”

兩位將軍伏在航海圖上。帕格很快地猜測到，增援威克島的工作已在進行之中。“列剋星敦號”和“薩拉託加號”航空母艦以及支援他們的艦艇已經向西駛去，一艘要搞掉在威克島南面的馬紹爾群島的空軍基地，另一艘要去增援海軍陸戰隊並攻擊它所碰到的任何日本海軍。但是海爾賽的“企業號”奉命開往離威克島不到一半路的一個停泊地，在那裡它能掩護夏威夷群島。他要老遠趕去。他爭論說夏威夷已有陸軍航空部隊作戰鬥警戒，日本艦隊決不敢再一次偷襲；還爭論說航空母艦一起出動，大大地增強了它們的力量；並說假如日本人竟然向夏威夷迂迴衝來，他可以及時趕回予以截擊。

帕格意識到一九三六年的沙盤演習是有預見性的。在那次演習中，在日本人偷襲馬尼拉之後，威克島上的海軍陸戰隊就受到了圍攻。太平洋艦隊於是駛去救援他們，迫使日本主力參戰。但任務沒完成。“橙色”空軍把“藍色”打得掉頭逃跑。演習裁判員裁判說，由於天氣不好，飛行員缺乏經驗以及對日本防空和飛機方面的力量估計不足，“藍色”航空母艦沒有摧毀敵人在島上的機場。

斯普魯恩斯標出一個個距離、時間和危險所在的記號，海爾賽忍不住叫起來；“耶穌基督啊，傑克遜將軍哪，雷，這些我都知道。我要一些論據扔給太平洋艦隊總司令，這樣我自己就能甩開膀子幹啦！”

斯普魯恩斯把兩腳規放在航海圖上，聳了聳肩。“我疑心整個作戰會取消。”

“取消？見鬼！為什麼？那些海軍陸戰隊正出色地堅持著呢！”

帕格完全贊同海爾賽的話，他插進來說，當他自己乘泛美飛剪型客機由馬尼拉飛到夏威夷時，就在威克島受到了炮擊。

“哦，什麼？你在那兒嗎？”海爾賽轉過來，生氣地看著他。“你看到些什麼？他們運氣如何？”

帕格描述了海軍陸戰隊的防禦工事，說他認為他們可以堅持抵抗幾個星期。他提到了他為海軍陸戰隊司令官帶給太平洋艦隊總司令部的那封信，並且引用了那位上校在珊瑚地下掩蔽部裡臨別時說的話：“我們的結局大概是不得不到鐵絲網後面吃魚和米飯去，不過至少我們能叫那些兔崽子花點力氣來奪得這塊地方。”

“聽見沒有，雷？”海爾賽用瘦骨磷磷、長著灰色汗毛的拳頭敲著桌子。“難道你不認為我們有光榮的責任去援助和支援他們嗎？哼，發回的報道上除了威克島上英雄外，什麼都不提！‘多打發些日本人來啊！’我從來沒聽到過有比這更鼓舞人心的。”

“我十分懷疑是否真有訊息從威克島來。都是新聞界的玩意兒。”斯普魯恩斯說，“亨利，你在馬尼拉駐紮過嗎？”

“我從蘇聯來，路過馬尼拉，將軍。我是《租借法案》使團的海軍顧問。”

“什麼？俄國？”海爾賽打趣地用兩個手指戳了維克多。亨利一下。“啊，這就對了！我聽人說起過你，帕格，和總統有交情，我卻不知道所有這些都講的是誰！哦，老穆斯。本頓告訴我說你乘了美國轟炸機在柏林上