空兜風。嘿，你真的去了嗎？”

“將軍，我是個觀察員。我多半觀察到自己會害怕到何等地步。”

海爾賽搓了搓下巴，看上去一副調皮相。“你是登艦來接替山姆。希克曼的，是嗎？”

“是的，將軍。”

“願不願換個工作，跟我在一起，管作戰處？”

維克多。亨利爭辯道：“我已接到命令了，將軍。”

“命令可以更改的嘛。”

從驅逐艦上相處的日子起，帕格就十分了解這個人。海爾賽少校給了他第一張海上服役“優秀”合格的成績單。一旦比爾。海爾賽負責艦隊戰鬥行動他早晚總會這樣做的，他總是熱衷於追求榮譽，不惜一戰他很信賴部下，所以他的作戰處軍官能夠決定重大戰役的程序，這是一種誘惑；比起帕格已推辭掉的太平洋艦隊總司令部參謀的委任來，這誘惑要大得多。

可是維克多。亨利對於作大人物的跟班感到厭倦了，對於重要問題擔負無名責任也厭倦了。“諾思安普敦號”倒是意味著回到往日直截了當的事業階梯上來：海上眼役，岸上間歇，更多的海上服役；最後獲得艦隊的指揮權，大有希望達到海軍將級軍銜。“諾思安普敦號”就是那海上指揮大權的頂頂重要的最末一級。他將在戰鬥中放八英寸口徑大炮。他是個地地道道的炮手。

可是，當面回絕海爾賽海軍中將的做法不太好。帕格猶豫不決，不知怎麼應付才好。雷蒙德。斯普魯恩斯正拿著兩腳規俯身在航海圖上，這時說道：“比爾，這不是一箇中校的職位嗎？”

海爾賽轉過身朝著他；“不應該是這樣，這跟正在擴充的作戰處不相稱！我會很快改變這情況的。”

斯普魯恩斯隨口一句話使帕格。亨利擺脫了困境。他甚至不必開口。海爾賽細細打量了帕格一下，拿起他的帽子。“好吧，我要到太平洋艦隊總司令部去了。雷，我是打算要贏得那場爭論的。準備明天出發。能看見你太好了，帕格。你保養得很好。”他刷地伸出多節的手。“還打網球嗎？”

“有機會就打，將軍。”

“還是每天早上看聖經，晚上看莎士比亞嗎？”

“是的，可以這麼說，至少我還是盡力這麼做。”

“你那麼規矩地過日子可使我掃興。”

“啊，我現在喝酒、抽菸都很厲害。”

“真是這樣嗎？”海爾賽咧著嘴笑了。“這倒是個進步。”

斯普魯恩斯說：“我要上岸去，比爾。”

“好，走吧。你呢，帕格？想去海濱嗎？”

“啊，要是可以的話，那就謝謝了，將軍。”

在後甲板上，他把給希克曼的信交給艦上值日軍官，然後下了梯子，到豪華的黑色汽艇上去。他不和將軍們坐在一起。汽艇象渡船一樣穿過盡是惡臭的油和艦艇殘骸的水面。自從日本人發動進攻以來，海港就被弄髒了。在艦隊的登陸處停著一輛灰色的海軍雪佛萊轎車，三星旗飄揚在前擋板上面。一個穿軍裝的直挺挺的海軍陸戰隊員開了門。“哦，先生們，”海爾賽說，“有誰要搭我的車？”

斯普魯恩斯搖搖頭。

“謝謝，將軍，”維克多。亨利說。“我要到我兒子的住處去。”

“你兒子住哪兒？在雪佛萊汽車開走時，斯普魯恩斯問。

“珍珠市上面的山裡，長官。”

“我們走去，好嗎？”

“有五里路呢，將軍。”

“你時間緊嗎？”

“啊，不，長官。”

斯普魯恩斯大踏步穿過鏗鏘作響的海軍造船廠。帕格為了在晚上儘量忘掉羅達，這一個星期酒喝得很厲害，因此得費勁才跟上他。他們開始爬一條穿過青山的柏油路。儘管斯普魯恩斯的卡其襯衫被汗弄黑了，他的步子並沒放慢。他不說話，但並不是因為喘不過氣來。這個年紀更大的人反倒呼吸均勻，帕格自己卻喘著粗氣，相形之下，他感到有點不好意思。他們在上坡路上轉了一個彎兒，俯視基地的寬闊全景：船碼頭、起重機、驅逐艦與潛艇的停泊地以及支離破碎得可怕的、下沉了一半的戰列艦、焚燬的飛機和變黑了的、只剩下屋架的飛機庫。

斯普魯恩斯說：“景色真美。”

“太好了，將軍。”將軍的臉轉了過來。冷靜的大眼睛閃出贊同的神色。“我原來打算在‘諾思安普敦號’上過這一天的，長官，”既然他們在談話了，帕格便喘著氣講：“可是海爾賽將軍想要明天就出發，我想我最好還是去拿我的東西。”