正是這令人壓抑的幾分鐘，安裝有火焰噴射器的戰車和運載步兵的裝甲車迅速越過了要塞南面的開闊地帶，前者直衝到距離蘇格蘭堡壘數十米處，一根根刺眼的火龍毫不留情地噴向依託山勢構造的掩體，而許多步兵剛剛離開裝甲車就被飛射而來的子彈甚至是大口徑機關炮彈放倒，就地射擊根本無助於延長他們的戰爭生涯，躲在戰車和裝甲車後面亦可能在幾秒之後淪為殉葬品。捲入這個殘酷的角鬥場，最明智的辦法恐怕就是跟著同伴們向前衝！

一旦進入對方大部分槍炮的射擊死角，訓練有素的聯軍步兵們很快利用各種爆破工具炸開守軍堡壘和用鋼製大門封死的隧道口，然後沿著狹窄幽暗的通道向要塞內部挺進。對於奮戰在第一線的聯軍官兵們來說，堡壘內部的危險性並不比外面小，圍繞迷宮似的隧道所展開的爭奪沒準還要持續很長一段時間，但蘇格蘭的大門已經確確實實露出了縫隙，神奇的聖光從中灑出，洗禮著每一個來到這裡的“朝聖者”。

“看！我們已經叩開了敵人的大門！”擔任地面指揮官的英格蘭陸軍將領迪米…凱斯中將興奮地叫了起來。

“我們的部隊已經攻入要塞了？”路易皇儲迅速回到炮隊鏡前。遵從霍亨索倫家族的傳統，這位儲君自小進入軍校接受薰陶，成年後正式進入軍隊服役。二次大戰時，他作為參謀軍官登陸不列顛，本來還要參加同盟**隊在中北美洲的軍事行動，但就在不列顛戰役行將結束時，他的副官不幸踩中了一枚地雷，當時還只是王子的路易險些丟掉了性命。得知訊息，老皇帝威廉二世親自出面干預，將路易調回到總參謀部供職。自那之後，他再也沒有上過戰場。

“可惜啊，第一場戰鬥就動用了我們的秘密武器。”奧匈帝國的雙排扣將軍高聲道，言外之意，聯軍能夠突入要塞，很大一部分功勞要歸於那兩門威力巨大的自行臼炮。

路易皇儲沒有理會這人，而是問道：“是哪支部隊率先攻入要塞的？”

凱斯中將很聰明地回答：“我看到愛爾蘭的裝甲部隊和英格蘭的步兵突擊群並肩攻入敵方堡壘群。”

“這得感謝我們的‘卡爾臼炮’叩開了敵人的大門。”奧匈帝國的雙排扣將軍不依不饒地嘟囔著，全然不在意他們是在奧匈帝國未對蘇格蘭宣戰的情況下加入戰團的。

“裡面的戰鬥看起來非常激烈，不少炮壘還在開火，最好讓預備隊做好隨時投入戰鬥的準備。”在場的新聯合王國將領有著德國和愛爾蘭混血血統的齊勒將軍，以務實的提醒把眾人的注意力拉回正題。

相較於兩次大戰中廣為人們所知的那些著名要塞，埃爾斯登要塞的防禦正面較窄，而防禦縱深有十多公里，宛如一艘停泊在陸地的超級戰艦。大量鋼筋混凝土的使用，賦予這艘“戰艦”很高的防禦強度，而城鎮原有的許多建築都被保留下來，改造成了地面火力點，而排水溝和地下管道也被加以利用，構成了縱橫交錯的內部防禦體系，即便聯軍戰車和步兵突入要塞，也無法輕易攻克守軍殘存的火力點。

午前，聯軍進攻部隊已基本拔除了埃爾斯登要塞的外圍火力點，至此戰鬥和運輸車輛可以在要塞南部的開闊地帶自由穿行，而要塞內部的戰鬥卻在愈演愈烈。僅僅是要塞南部區域，雙方部隊就你來我往地爭奪了四個回合。不光進攻方大量使用火焰噴射器和火箭筒，守軍也配備了這些近戰利器，致使戰鬥的激烈程度以及參戰部隊的傷亡都大大超出了指揮部的預期。

為帥者，眼光、判斷力、決心以及魄力缺一不可。及至午後，擔任地面指揮官的英格蘭陸軍中將迪米…凱斯下令預備隊投入戰場。英格蘭第7步兵師接替鏖戰多時的第1步兵師擔當主攻，仿照愛爾蘭特戰部隊組建並由愛爾蘭方面代為訓練的第20特勤團也隨同裝甲部隊一同加入戰鬥。凱斯將軍強令參戰各部，務必要在夜幕降臨前拿下這座對蘇格蘭人意義重大的邊境要塞，徹底拔掉蘇格蘭軍隊埋在邊境防線的這顆硬釘子。

太平洋風雲（5）

在波濤洶湧的大海上，天還沒破曉，早班值勤期間，美國潛艇“烏賊號”正沿著呂宋島西岸，向林加延灣破浪前進。拜倫穿著黏搭搭的雨衣，緊挨著陀螺儀重發器，站在小艦橋上。前甲板每次往下一沉的時候，溫暖的黑色水花就向他撲面打來。望過去，監視哨只是些無聲的人影兒罷了。今晚他們該不至於打瞌睡了吧，拜倫想道。他意識到他們正在投身虎穴，並在偷偷潛行，除了這種感覺以外，拜倫在戰時的這第一次作為“值日軍官”的值夜，就跟平時任何一次值夜沒有什麼兩樣無非是站在那受風的、**的、大