宴會繼續進行，賓客們爭相向夏樹致敬，阿方索十三世也被人們讚美和表忠的言語簇擁著。對於這種局面的出現，西班牙國王始料未及，陰鬱的臉龐泛起了寬和的微笑，一直凝結在眉宇間的那股憂愁也在這一晚蕩然無蹤。

直到宴會結束，阿方索十三世才有機會跟夏樹單獨談話，他舉杯敬道：“陛下果然才華驚人，只半天的時間就準備了這樣一番絕妙的講演。此前我以為陛下只是軍事和機械領域不世出的天才，看來是眼拙的厲害。”

夏樹知道，經此一出，阿方索十三世對自己的態度有了徹底的轉變，而這正是他想要看到的結果，所以借勢恭維說：“一個完整、穩定、發展的西班牙，對歐洲乃至世界格局有著積極的意義。我堅信愛爾蘭和西班牙的合作能夠產生雙贏的效果，而且，愛爾蘭需要這樣一個朋友。”

阿方索十三世很高興地答道：“西班牙將是愛爾蘭永遠的朋友。”

國家的關係可沒有永恆之說，夏樹積極拉攏西班牙，看重的首先是利益。現階段，兩國除了能在商貿流通和工業資源領域互補互助，軍事方面也存在很大的合作空間。十幾年前的美西戰爭，虛弱的西班牙海軍遭到了覆滅性的打擊，這場失利也讓西班牙統治階層徹底看清了自己的斤兩，他們痛定思痛，在經濟羸弱、國庫空虛的情況下，想方設法籌集款項，於1908年敲定了三艘無畏艦的建造計劃，這便是在近現代歷史上佔據一席之地的西班牙級無畏艦。

西班牙級是排水量最小的無畏型戰列艦，其主要使命是作為海岸要塞火力的補充，扼守直布羅陀海峽以及北非殖民地，但噸位、航速以及火力又較普通岸防戰列艦超出不少，該級艦裝備8門305毫米口徑主炮，為了在狹小船體上安裝四座雙聯裝主炮炮塔，同時向一舷開炮時為保持艦體平衡，艦體舯部的兩座炮塔錯開在兩舷呈階梯狀佈置，另在艦艏艉方向各安裝一座主炮炮塔。該級艦的艦體空間比較狹小，為節省重量防禦裝甲十分薄弱。在西班牙政府的堅持下，該級無畏艦由英國提供圖紙和材料，在西班牙本國造船廠實施建造。首艦“西班牙”號於1913年竣工，二號艦“阿方索十三世”號1915年竣工，三號艦“海美一世”號1913年開工，建造工期因受大戰影響而延後，如今的英國自顧不暇，續建計劃一推再推，而僅靠西班牙自身的技術力量，“海美一世”號完工變得遙遙無期。此次率團訪問西班牙，夏樹除了期待與西班牙籤署一攬子的商貿互惠協定之外，還準備向阿方索十三世提出由愛爾蘭幫助西班牙海軍完成“海美一世”號的後期建造工作，並且只收取材料成本和人工費用，這基本等同於“義務勞動”。藉此機會，愛爾蘭的造船專家們將獲取該級戰艦的全部技術資料，這對他們進一步瞭解英國造艦技術、汲取有益經驗有著積極的幫助作用，而且作為交換條件，愛爾蘭將要求西班牙政府開放馬拉加港的軍事區域，允許愛爾蘭海軍艦艇在此補給、維修以及進行有限期的駐紮，使得愛爾蘭海軍在從本土到波斯灣的遙遠航程中增加新的停靠點。……章節內容結束……》

第58章　無限自治？

當夏樹結束對西班牙的訪問歸國時，正趕上愛爾蘭籍油輪“德瓦夫”號抵達利默里克港。免費小說門戶船上裝載著來自中東地區的八千五百噸原油，位於利默里克重工業區的煉油工廠由此正式投入運作，它們將為愛爾蘭的現代化工業持續提供熱效能比煤炭高的“新能源”。

由於愛爾蘭勘探隊幾個月前就在巴林島上鑽出了石油，許多人想當然以為這些原油來自於那片遙遠的殖民領地，事實並非如此，大型油井及配套設施的建設不是一朝一夕就能完成的，好在愛爾蘭跟德國的同盟協定中列有各項經濟援助條款，以優惠價格獲取原油就是其中之一。

提供給愛爾蘭的這些原油，便來自於德國從英國人手裡接管的馬斯傑德蘇萊曼油田。

在現代社會體系中，石油是不可或缺的原材料，提煉出的汽油、柴油、煤油是車輛運轉、船舶執行以及航空動力的必需品，副產品瀝青則是道路、房屋、水利工程建設的基礎材料，有著混凝土無法比擬的特定用途。因此，煉油設施的建設被放在了愛爾蘭工業規劃的優先位置，僅利默里克地區就計劃建設兩座大型煉油工廠，而且最初的方案是以政fu投入資金占主導地位，後來由於回國投資的僑民以及外國資本對這一專案非常感興趣，愛爾蘭工業部門對方案進行了調整，政fu投資僅佔四分之一，資金裝置的迅速到位以及外來的技術支援使得它們的建設工期較預計的縮短了兩個月，以至於出現了煉油