德皇的勸告並非毫無道理，瞭解到俄國首都的局勢確實比較嚴峻，夏樹遂透過俄國駐德國大使向沙皇政府轉去了推遲訪問的意向。在夏樹離開德國之前，俄國大使帶來沙皇的答覆，他對愛爾蘭國王的顧慮表示理解，坦承俄國在經濟和社會方面遇到了一些麻煩，希望愛爾蘭能夠伸出援助之手，提供一些解決經濟社會問題的有效策略，並就雙方在經濟、金融、軍事等方面的合作展開深入的接洽。為此，沙皇打算在喀琅施塔得軍港跟愛爾蘭國王進行一次會晤，並表示在那裡可以保證他們的絕對安全。

在夏樹眼裡，沙皇尼古拉二世是個暴虐的昏君，他拋棄了那些有能力、有主見並且忠心耿耿的大臣們，將信任給予那些敷衍塞責但善於阿諛奉承的人，使得自己所統治的國家日漸衰弱。不過，俄國雖然在大戰中失去了超過了四分之一的領土和人口，實力衰弱到了近一個世紀以來的最低點，但是從歷史的眼光來看，這永遠是一個不容輕視的國家。不出意外的話，紅色浪潮將要席捲這個國家，使之在浴火中獲得重生，繼而蛻變成為令人畏懼的巨人。此前之所以安排了對俄國首都的訪問，夏樹確實希望跟尼古拉二世達成一些協議，以便在沙皇俄國崩潰、紅色政權崛起之前，從俄國人手裡得到一些有價值的東西。在訪問瑞典首都斯德哥爾摩之後，夏樹將按計劃訪問赫爾辛基。芬蘭與愛爾蘭同一年獲得獨立，如今局勢平穩、人心思定，而從芬蘭首都到喀琅施塔得並不算遠。此時芬蘭灣尚未封凍，以“庫…丘林”號的巡航速度，七八個小時便能抵達。權衡之後，夏樹讓俄國大使給尼古拉二世帶去訊息，自己接受邀請，將前往喀琅施塔得軍港與之會面。……章節內容結束……》

第101章　紅色警戒　下

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從但澤啟程前往斯德哥爾摩的前一晚，夏樹在下榻處迎來了一位特殊的訪客，德國現任首相特奧巴登…馮…貝特曼。這時候，夏樹已確定將與沙皇尼古拉二世在喀琅施塔得軍港會面，並把情況向德皇作了通報。

馮…貝特曼即受威廉二世之託從柏林兼程趕來。

若是就自己的行程安排表達認可或反對意見，用不著差遣堂堂一國首相匆匆前來，夏樹知道其中必有深層次的用意，所以命侍從準備了一壺香茶，又讓夏洛特先行歇息，自己與貝特曼單獨會面。

與那些從軍多年的將領一樣，貝特曼進入政府機構供職已有四十多年，政治閱歷深厚，行事風格沉穩。他不急於將此行的所有意圖一股腦道出，而是將它們妥善編排起來，既不會顯得唐突，又不至於拖沓，對節奏和氣氛的掌控較為得當。

在之前的晚宴上，威廉二世曾勸夏樹取消對俄國的訪問，但對於他將要前往喀琅施塔得跟尼古拉二世會面的決定，卻又委派貝特曼轉達了他的支援態度，更囑託夏樹就同盟國聯合援俄一事打探尼古拉二世的口風，此般舉動恰恰反映出歐洲國家對俄國的複雜心態。長期以來，斯拉夫民族被中歐和西歐國家視為生活在東歐的野蠻人，是一股有可能毀滅歐洲文明社會的可怕力量，這種觀念直至近代依然存在。如今沙俄帝國搖搖欲墜，這個規模最大、實力最強的斯拉夫國家將會何去何從，是被人為分裂成為若干個小國家，還是由一個新的獨立政權繼續統治大俄羅斯，現實的問題受到了歐洲國家尤其是列強的密切關注。

大戰之後，同盟國陣營的戰略方向幾乎是德國一家掌控。在夏樹看來，聯合援俄的實質目的是減少德國在與美英發生衝突時的後顧之憂，要做到這一點，需要改善德俄關係，並讓俄國儘可能處在一個腐朽政權的統治之下。然而以當前的形勢，除德國之外，其他同盟國家對援俄策略既無太多的興趣，也沒有足夠的財力給予支援。

愛爾蘭眼下的努力方向是和平發展、提升國力，跟德國致力於擴大國際影響力、構築牢固的洲際勢力圈的大戰略目標完全不在一個級別上，但愛爾蘭的獨立建國和快速發展得益於德國的庇護與支援，未來的發展形勢跟德國的戰略成敗休慼相關。從大局出發，夏樹在跟貝特曼的談話中較為清楚地表達了自己的政治見解——統治俄國三百多年的羅曼諾夫王朝已經病入膏肓，有限的外部援助無助於改變現狀，除非是強勢介入，它的倒臺恐怕是任何人都無法改變的趨勢。若是由一個類似法國的資產階級政府來統治這個國家，那麼新生的俄國將會成為兩大陣營競相拉攏的物件，但若是出現了一個工人革命政權，就會被歐洲乃至非歐世界的國家視為新的禍患，加以封鎖甚至是武裝干涉。

然而夏樹的分析並沒能引