撇開自身的境遇不說，德尼索夫摯愛的祖國，近幾年的形勢也讓他感到心灰意冷。大戰結束以來，失去大量歐洲領土的俄國經濟對外號稱“復甦勢頭良好”，實則受到**、官僚主義、資本短缺、運輸不暢以及國際市場競爭激烈等多方面原因，經濟狀況止步不前，工業規模尚不及戰前的一半，大多數工廠為了獲取利潤，採取延長工作時間、增加勞動強度以及底薪僱傭婦女童工的辦法壓榨勞動者，而且近兩年農災頻發，糧食減產，地主、富農、商人掌握著大量生活必需品，囤積居奇，投機倒把，導致物價飛漲，底層民眾處在飢餓線上，幾乎每個月都有工人罷工和農民暴動發生。

社會動盪不安，人民怨聲載道，因1905…1907年革命失敗而陷入低潮期的布林什維克又重新活躍起來，他們進入工廠、農村、兵營以及艦隊，他們的思想受到了普通勞動者以及基層士兵和水兵的歡迎，他們的實力迅速發展壯大，因此成為了俄國統治當局的心頭大患。在波羅的海艦隊，一旦有人被發現加入了布林什維克，將會受到極為嚴厲的懲罰，甚至有可能遭到槍決，但即便如此，秘密的布林什維克小組幾乎存在於每一艘戰艦上——這是個讓軍官們心驚肉跳卻無力改變的現狀。

作為裝甲巡洋艦“留裡克”號的槍炮官，德尼索夫能夠從某些水兵的眼神和舉止中找出蛛絲馬跡，但他不屑於像某些軍官那樣用革命者的鮮血來邀功請賞，在他看來，這些布林什維克分子並非叛國者，而是希望透過一條不同的路徑來挽救和改變這個國家。可是，身為一名自尊心極強的軍官，他同樣不屑於加入革命者的行列，哪怕自己誓死效忠的是一個錯誤的物件，所以，他不止一次地將試圖用布林什維克主義打動自己的水兵轟走，也由此將自己置於了兩不靠的尷尬位置。

帶著沉重而又矛盾的心緒，德尼索夫返身往艦艙走去。執勤的水兵是個剛滿18歲的小夥子，軍艦上的生活沒能讓他鍛煉出一副強壯的體魄，看著他單薄削瘦的身材和麵有菜色的臉龐，德尼索夫只是默默朝他敬了一個軍禮。

和艦上的大多數水兵一樣，小夥子以敬畏而又提防的目光看了德尼索夫一眼，敬軍禮的動作顯得有氣無力。

回到住艙，德尼索夫喝下一大杯水，然後矗立在舷窗前，一語不發地注視著依然沉睡的港灣。進入10月份以來，聖彼得堡悽風冷雨，氣溫驟降，人們需要更多的食物來抵禦寒意，但麵粉價格竟然在一個星期之內上漲了百分之六十，而大多數工廠主無視工人提高計件工資的要求，在布林什維克的號召下，萬聖彼得堡工人舉行了兩次大規模罷工，莫斯科、哈爾科夫、巴庫等城市的人們則以罷工和示威遊行進行聲援。部分代表資產階級利益的大臣和議員們向沙皇發出呼籲，希望以社會改革的方式緩解矛盾，但沙皇根本不予理睬，而是派出警察和軍隊驅散罷工人群，並下令全城宵禁，使得聖彼得堡的形勢變得空前緊張。喀琅施塔得軍港雖然相對封閉，但這些天來，德尼索夫從周圍人的表情神態中察覺到了異樣，似乎有一股強大的暗流正在看不到的地方湧動，想要找到破綻，繼而噴湧而出，一發不可收拾。

早餐的時候，餐桌上除了一成不變的煎蛋、麵包、黃油、牛奶，居然多了一份色澤誘人的培根，而餐桌旁也多出了一位姿態傲慢的海軍上校。他的年紀並不比在場的軍官們大多少，但他胸前佩戴的一級喬治十字勳章卻很有說服力，因為只有戰場上的英雄能夠獲得這樣的榮譽。

開餐之前，這位臨時登艦的上校非常嚴肅地向在座軍官們宣佈了一份命令：國家正處於騷亂頻發的非常時期，軍隊務必恪盡職守，堅決抵制無政府主義和自由思潮的侵蝕，尤其要對極端危險的分裂主義者——布林什維克分子，採取嚴格的防範和嚴厲的懲治舉措。

在這份命令之後，上校補充說，如若警察和陸軍部隊無法控制形勢，艦隊有可能被調往聖彼得堡維持秩序，屆時為了保證皇室安全，維護國家的總體利益，艦隊可能需要動用武力，各艦除了堅決執行命令之外，還必須小心那些受到策反的水兵，軍官們有權在不經報告和審判的情況下對這些人執行槍決。

上校講完之後，軍官餐廳裡鴉雀無聲，然後，艦長米哈伊洛維奇將軍說了句“命令大家都聽清楚了？”便宣佈早餐開始。軍官們立即開動起來，一頓狼吞虎嚥，毫無優雅可言，餐桌上很快就只剩下一堆空盤子。

艦長及全體軍官們做出這般反應，上校臉上卻無慍色，等到早餐結束，他開口道：“一大早似乎不該給大家帶來這麼沉重的話題，那麼我們說點輕鬆的事情吧！聽說愛