未失去航行能力，原本令英國前無畏艦望塵莫及的航速降了下來，精密的光學裝置極有可能在猛烈的震盪中受損，即便艦炮系統仍舊保持完好，艦艇的作戰能力必然大打折扣。千載難逢的機會擺在眼前，心裡早就憋了一大口惡氣的卡爾索普可不會放過，他當即率領以“非洲”號為首的六艘前無畏艦調頭轉向，準備先把防禦力相對較弱的德國戰巡幹沉，再逐一收拾掉形勢不妙的德國無畏艦。……章節內容結束……》

第119章　幻滅　下

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自從“無畏”號開啟無畏時代的大門以來，戰列艦的噸位和效能幾乎一年一個臺階，1912年敷設龍骨的英國伊麗莎白女王級擁有近三萬噸的標準排水量，裝備8門42倍徑的15英寸主炮，其戰略價值和戰術意義已經遠遠超過了十年前的老式戰列艦。前無畏時代的巔峰之作，取用英國新王之名的愛德華七世級便是在1902年開始建造的。標準排水量16350噸的愛德華七世級，在各國建造的前無畏艦當中噸位僅次於法國的丹東級。在設計時，英國人重點考慮在主炮火力與對手相等時如何壓倒對手，同時考慮戰列艦在對抗巡洋艦和裝甲巡洋艦時主炮射速偏低、副炮火力不足等情況，因而採用了二級主炮的設計，同時配備305mm主炮4門和234mm主炮4門，加上10門152mm副炮，這樣的火力足以壓倒同時代的絕大多數對手。

造價高昂的愛德華七世級固然擁有較強的紙面效能，可它的實際表現卻有些差強人意。該級艦的可操縱性較差，很難長時間保持在一條直線上前進，因而在英國海軍內部被謔稱為“顫抖的八大金剛”。由於二級主炮佔據了太多的重量，直接導致愛德華七世級戰列艦的續航力較短，而一二級主炮的設定在戰鬥中也很難發揮理想作用，因為它們的彈著點不同，火控系統難以協調指揮，只能輪流操作。

在法羅群島南部海域，英國海軍將領卡爾索普指揮三艘愛德華七世級戰列艦和三艘效能稍遜的鄧肯級戰列艦集中火力攻擊名震天下的“毛奇”號。這艘動力強勁的德國戰列巡洋艦因被英國高速魚雷艇發射的18英寸魚雷擊中而受損，航速降到了12節左右，轉向速率也明顯受到影響，但它50倍徑的三聯裝11英寸主炮對前無畏艦級別的裝甲防禦是巨大的威脅，而且轉向撤退的德國艦隊中還有三艘不容輕視的無畏艦，卡爾索普的艦隊想要在短時間內幹掉“毛奇”，關鍵還得看這六艘戰列艦的炮術表現。

月光照耀下的海面，肉眼的有效視距僅有數百米，藉助光學儀器也不過一兩千米。英國高速魚雷艇群結束攻擊時，卡爾索普的主力戰艦離德國艦隊尚有七八千米，依靠前哨艦艇的偵察才確定有三艘德國大型戰艦中雷。為了抓住這個得之不易的戰機，卡爾索普驅使這六艘狀況較好的戰列艦全速前進，經過了二十多分鐘的追趕，同目標的距離總算拉近到了四千米左右。這時候，卡爾索普孤注一擲，令雷擊艦艇衝上前去展開魚雷攻擊，並令六艘戰列艦盡數左轉，從而使艦尾主炮獲得了射擊角度。

在夜空中接連綻放的炮射照明彈映亮了德國戰艦的輪廓，倉促撤退的豐克艦隊顯得狼狽不已，英國艦隊逆襲成為意氣風發、志在必得的獵襲者。在響徹海際的隆隆炮聲中，德國艦艇陷入如林水柱的包圍，分佈在“毛奇”號周圍的彈著點尤其多。不多會兒，這艘戰列巡洋艦就遭到四次直擊。不過，設計理念的差別使得“毛奇”的防護能力比“澳大利亞”高出了至少兩個檔次，它的司令塔和炮塔的防禦裝甲甚至比許多英國無畏艦還要厚，除有一發炮彈打在上層甲板並且摧毀了兩門露天副炮外，其餘三發基本是在隔靴搔癢，反而是大口徑炮彈造成的近失傷害給這艘德國戰巡帶來了更大的威脅——底艙艦艙的進水改變了“毛奇”號的平衡狀態，艦體的異常傾斜對艦炮的瞄準和彈藥輸送造成了消極影響，威力強勁的三聯裝主炮遲遲未能取得命中，射擊間隔也在悄然增長。

豐克艦隊的陣容中，“路易波特攝政王”和“圖林根”的艦體看起來沒有大礙，可是航速都銳減到了12至14節。儘管盤旋在戰場上空的德軍水上飛機不斷在英國艦隊頭頂投下照明彈，但這兩艘德國無畏艦的炮擊已不像之前那樣犀利，唯獨“威斯特伐利亞”號還保持著較為旺盛的火力輸出。它以艦尾主炮咬住敵方首艦多番猛轟，把那艘愛德華七世級戰列艦打得火光沖天，可就在它準備給目標更沉重打擊的時候，英國雷擊艦艇冒著德國戰艦的炮火衝殺過來。面對這些獠牙盡露的惡狼，“威斯特伐利亞”號只好匆匆調整主炮，用上所剩無