第117章　煮酒論英雄

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走上“凱瑟琳”號的艦橋，夏樹依然清楚記得，大戰爆發前一年，這艘新銳無畏艦在基爾舉行的入役儀式，當時真可謂盛況空前。從拿騷級到赫爾戈蘭級再到凱撒級，德國主力艦的噸位和戰力不斷提升，德意志民族對海洋的雄心壯志也在與日俱增，幾乎人人都意識到英德之間終有一戰，無論軍人還是民眾，投身戰備的熱情近乎於狂熱，只是很少有人料到，戰爭來得如此之快，德國公海艦隊並不是在實力基本對等的理想情況下迎戰英國本土艦隊，雙方主力艦艇的數量和總噸位接近二比三——這是一個令人沮喪的比例。

在日德蘭海域，烈焰映紅了天穹，鋼鐵的碰撞驚心動魄，意志的對決可歌可泣，德國海軍一戰而掙脫束縛，此後高歌猛進，再沒給對手翻盤的任何機會。時光如水，匆匆流走，一轉眼已是五年，科威特灣的碧波輕盈沖刷著德國戰艦的水線，身穿白色夏裝的德國水兵們以輕鬆的心態吹著輕柔的海風，畫面的背景是古老的科威特城……

“自從1915年進行大修之後，最大的改動就是主桅瞭望臺，以前最多容納三個人，現在是五個，並且加裝了一臺三米測距儀。”

介紹了這些，馮…希佩爾稍稍停頓了一下，然後滿懷敬意地說：“工程師們不是不想對它動手，而是發現它的設計完全符合海戰需要，多塞一門副炮進來都會破壞了它的平衡，足見陛下設計的戰艦有多麼的完美！”

這是由衷的讚美，也是夏樹一直引以為豪的事情。看著經過修補、刷漆，但仍能看出創傷痕跡的艦橋外壁，撫摸著潔淨如新的欄杆，他笑而不語。

希佩爾像是要將這些年來的種種感慨一吐為快，他說：“因為有這樣的戰艦，我們能夠贏得了勝利，能夠挽救許多生命，能夠獲得世人的尊敬。每每想到這些，我們就會想起您，您是德意志永遠的驕傲！”

夏樹鄭重其事地回應道：“正因為有您這樣出色的指揮官，有勇敢無畏的海軍將士，一艘戰艦才能夠發揮出它的設計能力，是你們為德國贏得了勝利。無論身處何處，我永遠以你們為驕傲！”

得到了夏樹的稱讚，希佩爾反而謙虛起來，他覺得自己的大局觀比不上公海艦隊總司令舍爾，應變能力不及功勳卓著的施佩和蘇雄，戰術謀略遜於主力戰列艦隊指揮官貝恩克和豐克，他之所以能夠戴上藍色馬克斯勳章，得益於德國海軍在日德蘭海戰中的精妙部署，而這份作戰計劃的智謀源頭，恰恰是站在他眼前的這位天才人物。

希佩爾能有這樣的心態，夏樹對他的尊崇又多了幾分。跟同時期的英國皇家海軍指揮官相比，如今在德國海軍擔當大任的這批將領，在戰場上的表現明顯更勝一籌，而且戰爭的勝利大大提升了他們的自信心，但是，這並不意味著他們就是完美無缺的軍人，有的人勇猛過了頭，有的人思維古板、不善變通，有的人高高在上，跟下級軍官和水兵關係疏遠。有時候，這些弱項和缺點是瑕不掩瑜、無關大局，可有時候它們會成為決定勝敗的關鍵——在戰場上，誰犯的錯誤少，誰往往就離勝利更近一步！

以當下的世界格局，戰爭隱患非但沒有解除，反而比從前埋得更深了。形勢的發展遠遠偏離了熟悉的歷史軌跡，夏樹對大勢的判斷再不會像從前那樣精準，要讓自己的國家立於不敗之地，便要靠自己的真本事了。

以領先這個時代近一個世紀的船舶知識，夏樹有信心設計建造出符合現有技術條件的一流戰艦，而如他剛剛所說，戰艦能否發揮出設計效能，關鍵在於人這個因素，至於一支裝備精良、人員齊整的艦隊能否在海戰中獲勝，又在很大程度上取決於指揮官的能力。

在不知何時爆發的下一場戰爭中，誰會是這個關鍵人物？

就軍階、年齡以及聲望而言，56歲的萊因哈特…舍爾和與之同齡的弗朗茨…馮…希佩爾仍是德國海軍未來十年的頂樑柱，而幾位分艦隊司令，58歲的馬克西米里安…馮…施佩和58歲的威廉…馮…蘭斯廉頗未老，54歲的菲利克斯…豐克和49歲的保爾…貝恩克（歷史上曾任魏瑪共和國國家海軍首任總司令）年富力強……正如人們所說的那樣，如今的德國海軍可謂星光熠熠——在人才方面，絕對處在它有史以來最強盛的時代，或許今後的任何一個時期都難以找出如此多的將才。

但如果戰爭在二十年後爆發，這些功績顯赫的名將早就過了退役的年齡，甚至有可能埋進墓園，重新與自然融為一體，執掌德國海軍的必然是年輕一代的將領們。